Matt Murdock a connu de nombreuses romances au cours de sa carrière de justicier, et même bien avant lorsqu’il vécut une idylle avec Elektra Natchios pendant leurs années universitaires, bien avant qu’il ne soit Daredevil et qu’elle ne devienne une terrible assassine. Mais de toutes ces histoires, aux fins souvent tragiques, probablement aucune n’aura autant marqué le parcours du héros que celle qu’il a eu avec Karen Page.
Les lecteurs d’aujourd’hui ne connaissent peut-être pas cette jolie blonde, toute droit venue du Vermont pour se lancer dans une carrière d’actrice à New York. Il faut avouer qu’elle a dramatiquement quitté les pages des comics Marvel il y a aujourd’hui plus de seize ans. Mais les plus anciens lecteurs se souviendront que Karen Page était là dès le début, et a changé plus d’une fois les vies de Matt Murdock et Foggy Nelson.
Créée par Stan Lee et Bill Everett dès Daredevil #1 en 1964, elle est présentée comme la nouvelle secrétaire / assistante légale du tout nouveau cabinet Nelson & Murdock. En effet, sa carrière d’actrice ne décollant pas, elle réfléchit à ses options quand elle assiste à une agression des mains du Caïd. Si celui-ci la drogue (ainsi que tous les témoins) pour qu’elle oublie, elle finit par se tourner naturellement vers un travail pour la justice.
Elle rencontre alors Matt Murdock et Foggy Nelson, pour ce qui créera un improbable triangle (voir rectangle) amoureux digne des plus grands soaps opera. On parle d’une époque différente pour les comics et pour la vision de la femme, où après six numéros de la série, Karen Page désespérait que Matt ne la demande pas en mariage (spoiler alert : ils étaient déjà loin de sortir ensemble à l’époque, mais d’après Stan Lee la volonté principale de la femme était à priori qu’on la demande en mariage), alors qu'à côté, elle hésitait à accepter les avances d'un Foggy plus que partant, sans pour autant avoir de sentiments pour lui.
Pendant de nombreux numéros, la relation des personnages suit un schéma plus qu’éculé des comic books. Foggy aime Karen qui aime Matt qui aime Karen mais ne lui dit pas. Et gimmick oblige, Karen se retrouve régulièrement en danger et sauvée par Daredevil, dont elle tombe également amoureuse. Elle change d’ailleurs une première fois la vie du héros après un de ces sauvetages, en lui conseillant de passer du jaune au rouge (couleur correspondant plus à son nom). Pendant un temps, elle tombe même amoureuse de Mike Murdock… plus connu comme le faux frère jumeau de Matt Murdock qu’il s’est inventé quand on l’a accusé d’être Daredevil (true story).
Si on le surnomme l’Homme sans Peur, Matt Murdock n’est pourtant pas très à l’aise avec ses sentiments, au point que Karen finit par quitter le cabinet, lasse d’attendre qu’il lui déclare son amour. Peu de temps après, Matt Murdock simule sa mort (on y reviendra vendredi) et Karen rentre chez elle dans le Vermont. Mais ce n’est pas pour autant la fin de ses aventures. Car sur place, elle découvre que son propre père a une double identité. Infecté par le Cobalt qu’il manipule depuis des années, le scientifique Paxton Page est devenu Death’s Head, et se confronte bien entendu à un Daredevil venu dans le Vermont avouer la vérité à Karen. Mais dans le combat, Death’s Head met Karen en danger et se sacrifie pour la sauver.
Suite à cela, Matt révèle à Karen qu’il est Daredevil et qu’il l’aime, et les deux commencent enfin une vie ensemble. Leur aventure dure un moment, mais c’est sans compter sur Karen qui souhaite rapidement que Matt cesse de porter le costume et de se mettre en danger. Mais ce n’est pas dans la nature du héros de cesser le combat, et les deux finissent simplement par se séparer d’un commun accord.
Karen part alors pour Los Angeles, reprendre une carrière d’actrice. Les deux retentent le coup à plusieurs reprises, d’abord lors d’un voyage de Matt à Los Angeles, puis lors d’une visite de Karen à New York. Mais les choses restant les mêmes, ils décident de rester simplement amis.
Karen n’en finit pas de vivre des aventures. Elle sortira notamment un temps avec Johnny Blaze, a.k.a Ghost RIder, et rencontrera laChose et Hulk, en tournant dans la série télévisée centrée sur le Géant de Jade. La sa carrière commence à décoller, mais pour peu de temps. Le destin, et Frank Miller, la rattrapent rapidement.
Ayant de plus en plus de mal à trouver des rôles, Karen finit par tourner dans des films pornographiques. Plongée dans un cercle infernal, elle s’enfonce dans la drogue, puis la prostitution, et ce jusqu’à changer radicalement la vie de Matt Murdock une seconde fois. Définitivement accroc à la drogue, Karen n’a plus rien et finit par échanger la seule chose qui lui reste : l’identité de Daredevil. Elle trahit alors Matt pour sa dose d’héroïne, et l’information est récupérée par le Caïd, qui s’en sert pour détruire la vie de Matt Murdock (le fameux arc Daredevil : Renaissance, ou Born Again en VO).
Mais renaissance oblige, Matt pardonne à Karen et les deux se reconstruisent une vie ensemble, le premier donnant des conseils juridiques aux personnes dans le besoin (Matt a perdu son droit d’exercer à cause du Caïd) tandis que la seconde tient une clinique pour accrocs à la drogue. Tout va pour le mieux jusqu’à ce que le Caïd réplique en engageant Typhoïd Mary pour séduire et détruire Matt. Devant la trahison de Matt, Karen le quitte.
Toujours très marquée par son passée, elle devient alors militante activiste anti-pornographie, puis animatrice d’une émission de radio dans laquelle elle donne des conseils et vante les mérites de l’Homme sans Peur. Elle est prise dans un premier complot, par Mr. Fear, qui la fait passer pour la meurtrière d’un agent de police. Elle est sauvée au procès par Matt.
Mais ses sentiments conflictuels pour Murdock la poussent une nouvelle fois à quitter New York et à accepter un poste pour une radio de Los Angeles. Malheureusement, Karen n’a jamais trop le droit au bonheur, et il s’avère au final qu’elle est plongée dans un nouveau plan machiavélique. Atteint d’un cancer terminal, Mysterio a en effet racheté le secret de l’identité de Daredevil au Caïd, pour partir en beauté, emmenant un héros avec lui. Il monte un plan pour faire croire à Karen qu’elle est atteinte du SIDA, et la pousser dans les bras de Matt Murdock.
Mais Mysterio la contrôle toujours et lui fait enlever un bébé recueilli par Matt, pour l’emmener dans l’église de sœur Maggie (on reparle d’elle dans le dossier Matt Murdock). Sur place, Daredevil retrouve Karen mais aussi Bullseye, envoyé par Mysterio. Celui-ci finit par jeter la propre matraque de Murdock à son visage, mais Karen s’interpose pour le sauver, et finit tuée par la propre arme de Daredevil, marquant pour la dernière fois le parcours du héros et leur relation tragique.
Au cinéma, Karen Page est apparue dans le film Daredevil de 2003 aux côtés de Ben Affleck. On la découvre interprétée par Ellen Pompeo (Grey’s Anatomy). Elle y a un rôle mineur de secrétaire du cabinet, légèrement plus présent dans la version Director’s Cut du film.
Mais c’est avec la nouvelle série de Netflix et Marvel Studios que le personnage va réellement prendre son importance, en jouant un rôle central dans les débuts du héros. Elle y est interprétée par Deborah Ann Woll.
Pur produit de Brooklyn, où elle est née, où elle a grandie puis où elle a étudié, Deborah Ann Woll est surtout connue du grand public pour son rôle de Jessica Hamby dans True Blood, la série vampirique de HBO. Y incarnant une jeune vampire beaucoup trop rock'n roll pour ses pairs, l'actrice sera même nominée pour un Guild Awards au travers de l'ensemble de sa performance aux côtés d'Anna Paquin (Rogue) et Joe Manganiello (Deathstroke).
À noter qu'à l'instar des désidératas de Marvel Studios, l'actrice a toujours incarné cette propension à voyager du cinéma à la TV, elle qui a connu le grand écran à plusieurs reprises (Catch 44, Little Murder, Ruby Sparks...), au même titre que le petit (The Mentalist, My name is Earl, Law & Order).
