Parler de Witchblade en tant que personnage est un peu compliqué, puisqu'il s'agit plutôt d'une entité, voire d'un objet. Mais pour le confort de cette rubrique (et de son auteur), il faut admettre que la véritable porteuse de la Witchblade est Sara Pezzini, celle que l'on rencontre dès le début de la série. L'hommage aux 20 ans d'Image continue donc ici après un podcast animé.
Entre l'Ordre et le Chaos
La première apparition de Sara Pezzini se fait dans un titre assez étrange, puisqu'il s'agit du crossover inter-éditeurs indépendants Cyblade/Shi #1: The Battle For Independents en 1995. Ce titre faisait se croiser Cyblade de l'équipe Cyberforce créée par la superstar Marc Silvestri au sein d'Image et la guerrière héritière de la tradition des samouraï Shi imaginée par Billy Tucci pour l'éditeur Crusade. Silvestri vient alors de créer son studio Top Cow, et à besoin de personnage pour l'alimenter et demande donc aux scénaristes Dave Wohl et Brian Haberlin d'inventer un personnage qui sera susceptible d'avoir par la suite sa propre série. Les deux hommes s'exécutent donc et, à l'aide de celui qui deviendra par la suite un des plus grands dessinateurs de sa génération, Michael Turner, inventent une héroïne d'un tout nouveau genre. Ainsi naît Witchblade, qui est la conjugaison de tout ce qui marche à l'époque, soit une femme forte aux courbes généreuses qui possède un gantelet véritablement destructeur, la mode étant aux multiples armes surpuissantes. Et pour rajouter à cela, on saupoudre le tout d'une histoire ésotérique qui là encore est très à la mode en ces nineties comme on a pu le voir à travers Spawn. Mais la force de ce personnage ne réside pas dans son pouvoir, mais dans son alter ego civil. En effet, l'inspecteur Pezzini est une femme de loi au caractère bien trempé,à la limite de la témérité parfois, ce qui traduit un certain mal-être, et incarne ce New-York des quartiers interlopes.
C'est ainsi qu'on la découvre la première fois, lors d'une enquête elle est amenée, avec son partenaire Michael Yee, à aller au Théâtre Rialto où se déroule un deal entre gang. Mais les choses tournent mal et les deux policiers sont mortellement blessés. A ce moment-là, un objet mystique plus vieux que l'Histoire elle-même va jeter son dévolu sur Sara et en faire sa nouvelle porteuse. C'est ainsi qu'elle va devenir la nouvelle Witchblade et survivre à ses blessures, ce qui ne sera pas le cas de l'inspecteur Yee. Elle va donc découvrir un nouveau monde fait de monstres et de créatures mystiques, croisant souvent le chemin de l'Angelus et du Darkness, représentant respectivement l'ordre et le chaos, tandis que la Witchblade est l'incarnation de l'Equilibre. Et pendant qu'en tant que policière elle va devoir apprendre à composer avec son nouveau coéquipier Jake McCarthy pour en faire finalement son ami, sa vie parallèle de justicière va la voir affronter à de nombreuses reprises Kenneth Irons. Ce dernier est un milliardaire versé dans les connaissances mystiques et cherche à s'emparer du fameux gantelet pour ses fins personnelles. Pour se faire, il s'appuie souvent sur son homme de main, le mystérieux Ian Nottingham. Mais avec peu de réussite, puisque ce dernier va régulièrement basculer du côté de Sara Pezzini, et va même commencer une romance avec celle-ci.
Un personnage encore en gestation
Le problème qui va très vite apparaître, c'est qu'elle va devenir une caricature d'elle-même et de tout ce qui se fait de pire à l'époque. Les histoires vont très vite tourner en rond et se résumer à une longue litanie de combats contre des monstres plus ou moins mystiques, et que son armure va progressivement se réduire à la taille d'un bikini qu'on ne trouve que sur les plages brésiliennes. Pour couper court à cette longue suite de pose lascive sans réel but, une nouvelle équipe créative va débarquer sur le titre en 2004. Il s'agit du dessinateur Mike Choi et surtout du scénariste Ron Marz, l'homme qui va remettre la belle brune sur le premier plan qualitatif. Et lors de leur premier arc, ils vont ni plus ni moins plonger son partenaire Jake McCarthy dans le coma alors qu'elle affronte une "fausse" divinité invoquée par un groupe d'illuminés religieux, ce qui n'est pas sans nous rappeler le Cthulu de H.P. Lovecraft. Le changement de ton est donné lorsque le policier avant de sombrer va avouer son amour à Sara et qu'il a toujours su pour sa double identité. La série va devenir ainsi plus sentimentale et faire se poser plus de questions à son héroïne. Peu de temps après, un nouveau partenaire lui est affecté, le bruyant et dynamique Patrick Gleason. Ce dernier va se révéler perspicace derrière ses airs de jeune homme bravache, et va sembler découvrir un à un les secrets de la jeune femme. Et leur relation va prendre un
tour moins professionnel très rapidement, mais alors qu'ils s'apprêtent à sauter le pas, Ian Nottingham va choisir ce moment fort peu opportun pour revenir dans la vie de Sara Pezzini.
Et les choses ne vont cesser de se compliquer pour la jeune femme, puisqu'il va apparaître que celle-ci est enceinte. Le couac étant qu'avec toutes ses mésaventures, héroïque et sentimentale, Sara n'a pas eu de relation sexuelle depuis plus d'un an. Pas besoin de vous faire un cours de biologie pour comprendre que quelque chose ne tourne pas rond. En attendant, ne se sentant pas de garder la Witchblade, elle la confie à Danielle Baptiste, celle qui est promise à être la prochaine porteuse du fameux artefact. Seulement voilà, il va se révéler que cette grossesse n'a rien de l'immaculée conception, mais qu'en fait c'est Jackie Estacado, qui contrôlé par le Darkness qui voulait une descendance à son porteur, a couché avec Sara alors que celle-ci était inconsciente. Le choix de l'avatar des ténèbres s'est porté sur la porteuse de la Witchblade pour une raison tout à fait pragmatique (il semblerait que les avatars fassent peu dans le sentimental), c'est que son bébé pourrait faire pencher la balance qui existe entre les ombres et la lumière en sa faveur. Sara accouche finalement d'une petite fille, Hope (ça rappelle un autre messie des comics ça), mais le travail la laisse à la frontière de la mort. C'est alors que pour la sauver, Danielle partage avec elle la moitié de la Witchblade, lui prodiguant ses capacités régénératrices. Les choses semblent alors rentrer dans l'ordre, mais très vite on se rend compte que le si le gantelet n'avait jamais été partagé, ce n'était pas pour rien. En effet, divisé de cette façon, l'équilibre est rompu, et très vite Sara manifeste les même pouvoirs que le Darkness (création de darklings, manipulation des ombres,... ) et son comportement est beaucoup plus irascible et impulsif. Manipulée, elle se retrouve a affronter Danielle Baptiste dans ce qui forme War of the Witchblades. Elles parviennent à y mettre fin quand Sara récupère la totalité de l'artefact et que Danielle devient la nouvelle Angelus.
Bientôt Ron Marz va conclure un run de plus de 70 numéros, laissant une autre équipe créative aux manettes. On espère que ceux-ci sauront garder le même niveau que celui qui a réussi à faire de Witchblade plus qu'une bimbo affrontant des démons par centaines.
Top 5 des histoires relatives au personnage
-Cyblade/Shi #1: Battle For Independents (1995): L'arrivée d'un nouveau personnage dans le giron d'Image
-Witchblade #10 (1996): Une rencontre explosive avec le Darkness
-Witchblade #80 (2004): Ron Marz arrive sur le titre
-First Born #1 (2007): Sara va devenir mère
