Nous avons enfin découvert une première image de Jesse Eisenberg dans la peau de Lex Luthor, qu'il interprétera pour la première fois dans Batman v Superman : Dawn of Justice. Si on attend encore de voir comment il le jouera, nul doute que ce sera une prestation majeure compte-tenu du talent de l'acteur. Cela nous donne surtout l'occasion de faire un tour de ceux qui ont eu la chance d'incarner le plus grand ennemi de Superman, parmi lesquels nous trouvons quelques noms ronflants.
Commencer ce classement en évoquant Smallville, c'est sans doute le meilleur moyen de faire fuir une grande partie du lectorat. Pourtant, s'il y avait bien quelque chose à sauver dans cette série qui allait durer bien plus que de raison, c'était bien Lex Luthor. Du moins sur la première saison durant laquelle son personnage est encore cohérent et bien différent de celui que l'on trouve en comics. Le parti-pris d'en faire un fils de mégacorporatiste qui se désintéresse de lui permet de développer des idées intéressantes, notamment sur sa relation avec Clark.
Il est surtout porté par la prestation de Michael Rosenbaum, qui est un acteur alors complétement inconnu même s'il a eu la chance de se faire massacrer en compagnie de Jared Leto (les connexions se font, t'entends) dans Urban Legend qui était sorti quelques années auparavant. Son interprétation avec un tant soit peu de finesse détonne au milieu d'un casting pas vraiment adepte de la subtilité et il tire son épingle du jeu d'acteur. Fait amusant, il doublera Barry Allen quelques années plus tard.
Chapitre suivant >#4 : Kevin SpaceyAprès avoir offert aux X-Men leur première expérience cinématographique, Bryan Singer traverse la route pour aller voir la concurrence et orchestrer le retour de Superman sur le grand écran. Le film sera une vaste blague qui va fusiller la carrière de Brandon Routh (heureusement, il s'en amuse lui-même désormais) et est largement oublié désormais alors qu'il n'est sorti qu'en 2006. Mais encore une fois, on pouvait sauver Lex Luthor de cette pellicule bien trop longue.
Seule star bankable de Superman Returns, et qui connait bien Singer pour avoir illuminé son Usual Suspects de son interprétation magnifique, Kevin Spacey compose ce personnage de manipulateur qui sait mieux que tout le monde comment la Terre tourne. Un jeu qui va devenir peu à peu sa marque de fabrique et que l'on retrouve désormais dans chaque saison de House of Cards.
< Chapitre précédent#5 : Michael RosenbaumChapitre suivant >#3 : Clancy BrownSuperman envahissant tous les médias, c'est tout naturellement que son ennemi intime l'a suivi quand le Kryptonien s'est attaqué à l'animation. On retrouve donc très vite Lex Luthor dans le dessin animé Superman puis dans celui sur la Justice League. Basé sur la version comics des années 80, ce Luthor s'inspire de l'acteur Telly Savalas, qui incarna Ernst Stavro Blofeld (le leader du Spectre que l'on retrouvera sans doute dans le prochain James Bond) dans Au Service Secret de sa Majesté.
Il fallait une voix charismatique pour incarner ce vilain emblématique de DC Comics, et le choix s'est porté sur le timbre profond et rocailleux de Clancy Brown, qui a notamment interprété le grand ennemi du premier Highlander. Par la suite, l'acteur culminant à deux mètres va multiplier les doublages et interprétera notamment dans sa longue et prolifique carrière des personnages comme Mr. Freeze, Mr. Sinister ou encore Red Hulk.
< Chapitre précédent#4 : Kevin SpaceyChapitre suivant >#2 : John SheaRetour dans les années 90 où l'on découvrait Superman dans une série télé plus qu'ambitieuse pour l'époque : Lois et Clark. Si le show a beau avoir vieilli depuis le temps, il était l'occasion pour les fans de DC Comics de découvrir "en vrai" de nombreux easter-eggs. Evidemment, Lex Luthor était lui aussi bien présent, aussi machiavélique dans ses plans pour se débarrasser de l'Homme d'Acier que pour séduire Lois Lane, il était l'antagoniste que l'on adorait détester.
Pour l'interpréter, le choix de la production s'est porté alors sur John Shea qui interprétera un Lex Luthor chevelu lors des premières saisons. Trainant son rictus énigmatique durant toute la série, il était convaincant dans son rôle de vilain extrêmement humain. Par la suite, il continuera à faire de l'œil aux fans de comics en jouant le mentor Adam Kane dans la série Mutant X, pour un résultat nettement moins enthousiasmant cependant.
< Chapitre précédent#3 : Clancy BrownChapitre suivant >#1 : Gene HackmanEn 1978, le tout premier film Superman de Richard Donner offre une vision totalement inédite du personnage de Lex Luthor. En effet, dans ce film très ambitieux pour l'époque, le chauve est un criminel notoire qui monte la plus grande escroquerie immobilière de tous les temps : il veut s'emparer des missiles nucléaires de l'armée pour faire exploser la Californie et faire ainsi grimper en flèche les prix des terrains qu'il a acheté à l'est de la faille de San Andreas. Oui, à l'époque on était beaucoup moins regardant sur la cohérence scénaristique.
Pour incarner ce Lex Luthor au plan aussi machiavélique que tordu, le choix de Donner se porte sur Gene Hackman. L'acteur est déjà auréolé de ses succès dans French Connection de William Friedkin et Conversation Secrète de Francis Ford Coppola. D'ailleurs, le film se vendra sur son nom et sur celui de Marlon Brando (qui reçu un cachet de 4 millions de dollars pour dix minutes à l'écran et qui n'appris pas son texte, lisant des fiches hors-champ). Il incarnera à nouveau le vilain dans la suite.
Anecdote toutélié : Gene Hackman est l'oncle de Guy Pearce, qui a dit s'être inspiré de son interprétation de Lex Luthor pour jouer le rôle d'Aldrich Killian dans Iron Man 3 (on vous laissera déterminer s'il y est parvenu ou non).
Commencer ce classement en évoquant Smallville, c'est sans doute le meilleur moyen de faire fuir une grande partie du lectorat. Pourtant, s'il y avait bien quelque chose à sauver dans cette série qui allait durer bien plus que de raison, c'était bien Lex Luthor. Du moins sur la première saison durant laquelle son personnage est encore cohérent et bien différent de celui que l'on trouve en comics. Le parti-pris d'en faire un fils de mégacorporatiste qui se désintéresse de lui permet de développer des idées intéressantes, notamment sur sa relation avec Clark.
Il est surtout porté par la prestation de Michael Rosenbaum, qui est un acteur alors complétement inconnu même s'il a eu la chance de se faire massacrer en compagnie de Jared Leto (les connexions se font, t'entends) dans Urban Legend qui était sorti quelques années auparavant. Son interprétation avec un tant soit peu de finesse détonne au milieu d'un casting pas vraiment adepte de la subtilité et il tire son épingle du jeu d'acteur. Fait amusant, il doublera Barry Allen quelques années plus tard.
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