Marvel domine et Image s'effondre sur le marché US des comics pour août 2019

Les mois se suivent et finissent par se ressembler de plus en plus. C'est en tout cas le constat applicable à l'année 2019 au fil du suivi des chiffres du marché comics US, tels que délivrés par Diamond Comics chaque mois. Le distributeur américain a en effet révélé ses habituels tableaux pour les ventes de comics du mois d'août 2019. L'occasion de vous refaire, comme à chaque fois, les petits rappels qui vont bien (à destination, surtout, de ceux qui découvriraient ces articles pour la première fois).

Deux éléments sont en effet essentiels à comprendre pour avoir une bonne analyse de ces chiffres : d'une part, il ne s'agit pas de ventes réelles de comics de la boutique au lecteur, mais des commandes passées par les comicshops au distributeur. Les chiffres ne prennent donc pas en compte les comics qui n'auraient pas été vendus, ni ceux éligibles à un éventuel retour. D'autre part, seules les commandes physiques aux comicshops sont comptabilisées. Sont donc absentes des tableaux les ventes au format numérique, ou celles qui se font en dehors du circuit des comicshops, aussi appelé direct market (c'est notamment important pour les TPBs qui se retrouvent dans les librairies ou sur Amazon). Ceci étant dit, suivre les données de Diamond Comics permet de prendre la température du marché et avoir une bonne idée de son évolution.

On commencera comme toujours par la répartition des éditeurs en pourcentages de part de marché (PDM) dans deux catégories : celle du retail qui indique les recettes engrangées par chacun des présents, et celle de l'unit, qui indique le nombre de comics commandés pour chaque éditeur. Le constat est une fois de plus sans appel, avec un Marvel dominant, qui est presque à 50% de PDM sur les unités - autrement dit, un single issue sur deux commandés en août était un produit de Marvel. On vous le rappelle, ça ne veut pas dire qu'un comicbook sur deux vendu l'était également (puisque l'éditeur s'est fait une spécialité dans le dopage des commandes avec notamment un grand nombre de couvertures variantes). DC Comics reste donc à sa position d'éternel second, mais le changement le plus notable nous vient d'Image Comics. Désormais privé de sa locomotive The Walking Dead, qui à lui seul permettait de mener l'éditeur vers les 9-10% de PDM, Image Comics tombe désormais à 6% de PDM, quelle que soit la valeur prise en compte. Un coup certainement dur pour un éditeur qui ne manque pas de titres de qualité, mais qui a perdu successivement dans l'année bon nombre de ses porte-étendards (un sujet qui fera l'objet d'un édito prochainement).

COMPARATIVE SALES STATISTICS

Le suivi au mois par mois permet lui de rendre compte de l'évolution du marché de façon plus globale. Le constat sur 2019 était généralement de constater que du côté des recettes, il y avait une certaine stabilité, le prix moyen des comics étant en augmentation (avec une multiplication des titres à 5, 6 voire 8$), ce qui permet de compenser une nombre de comics commandés, lui, toujours en baisse. Le mois d'août à cet égard n'est pas le plus fameux de l'année, ce malgré les sorties d'importance qui l'auront émaillé. Comparé au mois de juillet précédent, à l'année 2018, et finalement sur le suivi total de 2019, la baisse est présente. Du côté des recettes, la diminution des chiffres est encore assez faible, mais le total de comics commandés (single issues et TPBs) continue de décroître, et il paraît désormais impossible à cette lente descente de se rattraper.

TOP 10 COMIC BOOKS BY UNITS SHIPPED

Du côté du Top 10 des single issues commandés, quelques ajustements sont une fois de plus à faire. En effet, DC Comics a une fois de plus proposé des "card stock variants" sur certains de ses titres, vendus à 5$ contre la couverture régulière à 4$, et qui sont comptabilisés dans les tableaux de Diamond Comics comme deux entrées différentes. De fait, DCeased #4, qui n'est pas dans ce tableau, arrive en réalité en quatrième position, devant les titres X-Men de Jonathan Hickman. Il en va de même pour Batman #76, en réalité plus haut dans ce classement. Les chiffres exacts sont à retrouver à ce lien, et voici un classement corrigé par nos soins : 

Vous constaterez que les différences à ce niveau ne sont pas des plus probantes, mais on soulignera malgré tout l'importance performance de DCeased avec son quatrième numéro. A côté, Absolute Carnage (pour une fois un bon event de Marvel) a largement su trouver son public, les X-Men de Hickman (eux aussi de qualité) continuent leur bonne performance, et on rigolera en revanche de Marvel Comics #1000, ce single issue que C.B. Cebulski prétendait pouvoir vendre à un million de copies, qui n'aura été commandé qu'à 200 000 exemplaires (c'est déjà beaucoup, hein, et sûrement trop vis à vis de la qualité du numéro et de son esbroufe éditoriale qu'il constitue).

TOP 10 GRAPHIC NOVELS & TRADE PAPERBACKS BY UNITS SHIPPED

Du côté des TPBs, The Walking Dead aura trouvé sa conclusion avec un ultime 32e TPB, marquant définitivement la fin de la série de Robert Kirkman après son arrêt en single issue. A noter également la réussite de Harley Quinn : Breaking Glass, nouvelle entrée dans la gamme des graphic novels jeunesse DC Kids, avec les superbes dessins de Steve Pugh. Autrement, rien d'incroyable à noter, sachant que ces chiffres sont certainement ceux le plus touchés par la non prise en compte des ventes dans d'autres secteurs.

Un mois d'août qui montre que la stratégie (délétère, à notre sens) de Marvel continue de fonctionner malgré tout sur un marché où l'indé semble avoir de plus en plus de mal à persister compte tenu des manoeuvres des Big Two. L'année 2019 semble s'axer sur une logique de décroissance en termes de comics commandés - à voir si l'automne permettra de changer la donne. A force de suivi, on doute raisonnablement de la chose. A suivre.

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