Dans les personnages créés dans la dernière décennie chez Marvel, peu auront eu autant d'impact et de succès, autant critique que public, que Kamala Khan. Première super-héroïne musulmane à avoir sa propre série au sein de la Maison des Idées, cette cinquième porteuse du nom de Ms. Marvel a réussi à s'affirmer dans l'univers moderne des super-héros, son autrice et co-créatrice G. Willow Wilson ayant réussi à mélanger les thématiques habituelles du genre avec ses propres questionnements sur la religion, la famille, et le fait de vivre aux Etats-Unis en étant musulman. Après un long run (regroupé en neuf tomes chez Panini Comics), la scénariste laisse sa place à Saladin Ahmed (Miles Morales : Spider-Man, Flèche Noire), et c'est de ce premier essai, arrivé tout récemment en 100% Marvel, dont il sera question aujourd'hui.
Avec Magnificent Ms Marvel, Ahmed veut littéralement nous emmener dans le merveilleux, le fabuleux. Au-delà de son rôle de super-héroïne, il fait de Kamala Khan l'élue d'une prophétie, ou plutôt d'un conte que se raconte un peuple extra-terrestre, qui doit composer à la fois avec un tyran despote et une sombre menace terrée dans l'espace, qui a déjà donné bien du mal à vivre au dit peuple. Dans un premier temps, Kamala vit sa vie au jour le jour et tente de faire le bien du mieux qu'elle peut, mais rapidement, les aléas de son quotidien, et la promesse d'une plus grande destinée, vont se mettre sur son chemin.
Dans ce premier arc narratif assez dynamique, se mêlent donc des éléments assez classiques du registre super-héroïque avec un point de vue plutôt important sur le contexte familial de l'héroïne. La relation parents-enfants est au coeur du récit, tant du côté de Kamala que de la peuplade extra-terrestre qui vient lui demander de l'aide. Les parents de cette première, Yusuf et Muneeba, sont en effet emmenés à l'aventure aux côtés de leur fille. Ahmed en profite pour poursuivre ce qui était fait dans le précédent volume, et oppose les parents trop protecteurs de Kamala à son envie de devenir plus indépendante - tout en les protégeant, avec un discours sur l'amour familial.
S'ajoute ensuite un propos sur l'adolescence et les bouleversements familiaux, dans une certaine tradition des héros Marvel "du quotidien". Ms Marvel continue de parler à son public, tandis que le lectorat plus âgé sera peut-être moins réceptif, mais il y a une certaine sincérité qui se dégage de l'ensemble, contrebalancé par des dialogues qui, à défaut de toujours sonner juste, font avancer les personnages dans leur propre cheminement personnel. Un élément particulièrement crucial devrait d'ailleurs avoir une certaine importance pour la partie civile des aventures de l'héroïne. Pour un premier tome, Ahmed montre qu'il a bien compris son personnage, n'en fait pas trop non plus tout en se permettant un contexte spatial rafraîchissant, et sème les graines d'une intrigue de long terme. En soi, le contrat de base est rempli.
Ce qui retiendra plus l'attention en revanche, c'est le fantastique travail de Minkyu Jung sur les planches, qui sont un régal pour les yeux du début à la fin. Sans verser ni dans le photoréalisme, et sans être trop cartoon, le trait de l'illustratrice convient parfaitement à la tonalité du récit d'Ahmed. Jung créée un univers de science-fiction aux inspirations multiples (on pense pas mal à Avatar), et c'est la façon dont elle dessine Kamala qui utilise ses pouvoirs qui rend la lecture vraiment fun - dans le sens divertissant premier du terme. Jung utilise l'espace des cases et tord le corps de l'héroïne pour mettre l'emphase sur les pouvoirs exceptionnels de la jeune fille, l'occasion de jolies trouvailles visuelles à plusieurs moments.
Le constat sera globalement satisfaisant pour cette reprise de Ms Marvel par Saladin Ahmed. Sans trop en faire, l'ouverture permet de retrouver ce qui fait le sel de cette super-héroïne pas comme les autres, avec un certain accent sur le côté merveilleux de l'histoire, sans en oublier de rester ancré sur les thématiques du quotidien. De quoi permettre au lectorat cible de poursuivre un processus d'identification vital et nécessaire dans cette catégorie d'oeuvres, aussi universelles que Spider-Man à quelques décalages culturels près. Et puis, le trait de Minkyu Jung est si agréable à l'oeil que l'on aurait tort de se priver de la lecture, juste pour apprécier un titre qui porte aussi bien son identité visuelle.
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