Le calendrier des sorties de la fin d'année se remplit progressivement chez Panini Comics. Comme d'hab', l'enseigne a dégainé sa communication de routine, avec les "Big News", pour signaler les albums peu ou prou importants dans cette longue liste de comics éparpillés entre différentes collections. En ce qui concerne le catalogue Marvel Epic, le personnage de Wolverine a logiquement été mis en avant. C'est normal, le héros fête ses quarante ans cette année, et de nombreux comics à son sujet ne sont pas (ou plus) forcément disponibles. Un album regroupant le travail d'Archie Goodwin, entre autres, a donc été prévu.
Collectionnite Caractérisée
Au mois d'octobre, Marvel Epic Collection - Wolverine Retour aux Sources comprendra l'ensemble des numéros réalisés par ce scénariste en compagnie de l'artiste John Byrne (soit Wolverine #17 à #23, 1989) en incluant le roman graphique Wolverine/Nick Fury : The Scorpio Connection (1989). Egalement, le run de Jo Duffy (ou "Mary Jo Duffy") et John Buscema, qui fait directement suite au passage de Goodwin, fera partie de l'album (Wolverine #25 à #30, 1990). Enfin, Walt Simonson et Mike Mignola viennent fermer la marche avec Wolverine : Jungle Adventure (1990), un court roman graphique de cinquante pages mis en couleurs par le grand Mark Chiarello.
On a compris l'idée : proposer un condensé des grands comics consacrés au griffu entre 1989 et 1990 dans un seul et même album. L'avantage des formats Epic Collection passe justement par cette envie de brasser large, et surtout, de mettre les productions roman graphique au même niveau que les single issues, ce qui n'est pas forcément le cas des intégrales traditionnelles. Rendez-vous en octobre 2024 pour Wolverine : Retour aux Sources.
En ce qui concerne la collection Must Have, un ajout assez intéressant : l'album Contest of Champions (traduit en "Le Tournoi des Champions" en VF) a également été annoncé pour la fin de l'année. Officiellement, ce projet de Mark Gruenwald et John Romita Jr. représente un moment décisif de l'histoire des comics de super-héros, dans la mesure où il s'agit tout simplement de la première série limitée (ou "mini-série") officielle de Marvel Comics, avec une durée de trois numéros. Et sur un plan plus général, le titre a aussi connu une gestation particulière : au départ, celui-ci devait suivre une petite aventure au cours de laquelle les héros de la Maison des Idées auraient été visité... les Jeux Olympiques de Moscou, en 1980. Daredevil, Spider-Man, le Hulk et tous les autres auraient alors été à la rencontre des athlètes, en allant même jusqu'à participer aux compétitions.
Seulement, voilà. En 1979, l'U.R.S.S. envahit l'Afghanistan, et dans le monde réel, les Etats-Unis décident de boycotter les JO de Moscou. Au final, la Maison des Idées a donc été obligée d'annuler le titre à la dernière minute, pour pouvoir reprendre tout le projet à zéro. Contest of Champions ne sortira finalement que deux ans plus tard, en 1982, et s'il sera bien question d'une sorte de compétition sportive, celle-ci n'aura plus grand chose à voir avec les grandes disciplines olympiques.
"Le Grandmaster propose un défi à la Mort elle-même : cette fois, les plus grands héros de la Terre vont servir de pions dans un affrontement cosmique ! L'objectif du Grandmaster : ressusciter son vieux camarade, le Collectionneur ! Les enjeux ? Rien de moins que le sort de la Terre elle-même ! Les héros du monde entier doivent s’affronter dans un concours sans précédent."
L'éditeur finira par rentabiliser cette idée d'un affrontement conséquent organisé par de puissantes créatures cosmiques, dans la mesure où Contest of Champions est souvent analysé comme une sorte de brouillon de Secret Wars, comme l'indique avec à propos le community manager de Panini Comics.
Sortie prévue pour le mois de décembre 2024.
