Quand il ne se cantonne pas à publier diverses variations sur Batman ou son entourage, le DC Black Label, une enclave pensée pour laisser libre cours aux auteurs, peut se montrer surprenant. Plusieurs personnages moins reconnus que le Chevalier Noir (ou le reste de la Trinité) ont eu droit à quelques récits dans ce cadre, comme les Rogues de Joshua Williamson, le Suicide Squad : Blaze de Si Spurrier, le Swamp Thing : Green Hell de Jeff Lemire, la Zatanna de Mariko Tamaki ou encore Jenny Sparks par Tom King plus récemment. On rentre peut-être dans une catégorie encore plus "niche" avec le projet que vient d'annoncer DC pour son Black Label, puisque c'est Plastic Man qui aura droit aux honneurs d'une mini-série.
C'est par ces termes en effet que DC désigne le projet dans son communiqué de presse : la mini-série de quatre numéros Plastic Man No More!, qui sera écrite par Christopher Cantwell (The Blue Flame, Briar, Everything) et illustrée par Alex Lins (qui illustre la seconde partie de Briar) et Jacob Edgar (The Ones, avec Brian M. Bendis), avec des couleurs de Marcelo Maiolo.
On associe souvent Plastic Man (et peut-être grâce à Gail Simone entre autres) à une tonalité plutôt humoristique, puisque Eel O'Brian de son vrai nom, ancien voleur devenu super-héros, use de ses capacités pour prendre la forme de tout et n'importe quoi de façon parfois complètement absurde, façon Looney Tunes. Mais Cantwell le mettra en scène dans une histoire bien plus morbide. Une mission que Plastic Man entreprend avec la Justice League va causer en effet chez lui des dommages cellulaires catastrophiques, qui pourraient bien le conduire à une mort très longue. O'Brian aura-t-il le temps de réparer ses erreurs du passé, ou racheter celles de son fils, qui semble avoir hérité bien plus de son père que de simples pouvoirs ?
Cantwell explique avoir toujours associé Plastic Man au registre du body horror, un genre d'horreur qui joue sur la déformation des corps et dont David Cronenberg est l'un des meilleurs représentants. L'idée du récit lui est venue lorsqu'il a découvert la façon dont les plastiques, dans notre monde, finissent par être détruits naturellement - un processus très lent de dégradation - et imaginé ce que ce serait de l'appliquer au personnage de Plastic Man. Une autre façon d'illustrer par le prisme des super-héros la perte de contrôle sur son corps, mais aussi d'interroger le sérieux d'Eel O'Brian en tant que personnage. A n'en pas douter, le titre devrait alterner des moments d'humour et d'autres proprement horrifiants.
Plastic Man No More! #1 est attendu pour le 4 septembre 2024, chacun des quatre numéros étant constitué de 34 pages de bande-dessinée. A retrouver ci-dessous, la couverture régulière d'Alex Lins avec les variantes de Mike Allred, Chris Samnee et Tyler Boss.
