L'avantage du monde de Hellboy sur le reste de l'industrie, et particulièrement sur les univers de super-héros, repose sur le choix de sa temporalité figée : techniquement, la saga est finie... et pourtant, en comics, l'activité se poursuit dans le passé. En somme, l'intrigue a su rester vivante même si le lecteur connaît déjà le point de chute final de tout l'univers. Et ça, c'est fort. Les fans ont encore de quoi manger, avec de nouvelles aventures à un rythme soutenu, même si les grandes questions générales ont déjà été réglées. Et certains artistes sont même heureux de pouvoir participer au mythe (ou au post-mythe, c'est selon), à l'image de Michael Avon Oeming.
L'artiste a été annoncé récemment sur une nouvelle mini-série en quatre numéros : The Shadow of the Golden Crane. Cette histoire, écrite par Chris Roberson, partenaire de longue date de Mike Mignola, va s'intéresser au personnage de Susan Xiang dans les années cinquante, et à la société secrète du Golden Crane en particulier.
Souvenirs d'Asie
Pour faire les présentations : présente lors des premières enquêtes de Hellboy, (chronologiquement parlant), Sue Xiang se présente au départ comme une agente du FBI d'origine chinoise, et douée de pouvoirs de vision. Celle-ci se trouve être la descendante directe de deux membres de l'organisation Golden Crane, un collectif comparable au B.P.R.D. qui a protégé la Chine pendant plusieurs millénaires des menaces surnaturelles, et dont les membres ont été persécutés par le régime communiste lors de la révolution menée par Mao. Dans son enfance, Sue aura souvent entendu les histoires de sa famille et de leur combat contre les forces occultes... mais celle-ci pensait alors qu'il ne s'agissait que de belles légendes sans fondement rationnel. Elle finira toutefois par croiser la route d'un esprit malin à l'âge de sept ans. Une fois adulte, elle croisera la route du Professeur Bruttenholm qui l'embauchera au sein du B.P.R.D. et l'aidera à cultiver ses dons psychiques.
Dans la série d'Avon Oeming et de Roberson, l'héroïne se lance sur la piste de la Golden Crane. En compagnie de Hellboy et Victor Koestler, celle-ci va effectivement remonter la piste d'une enquête qui la mène droit sur les traces de la société secrète dont sa famille était issue. Une sorte de retour aux sources qui permettra au lectorat d'en apprendre plus sur l'organisation, restée relativement secrète jusqu'ici. Dans chaque numéro, Sue va ainsi vivre les souvenirs d'anciens membres du culte, à différents endroits de Chine (le scénariste explique que ces différents segments fonctionneront comme des histoires autonomes au sens d'un narratif plus large). L'objectif annoncé sera d'approfondir le passé de l'héroïne et de détailler les activités de la Golden Crane à travers l'histoire.
Michael Avon Oeming explique le choix de ce projet :
"Lorsque j’ai eu cinquante ans, j’ai réfléchi à ma carrière et à ce que je voulais faire ensuite. Retravailler sur l’univers Hellboy était en tête de ma liste. Ainsi, j'ai contacté Mike et Dark Horse, et j'ai été ravi d'être mandaté pour développer le personnage de Susan Xiang en compagnie de Chris Roberson. Je me suis immédiatement mis au dessin dès qu'on m'a confié cette mission. Chris a écrit une série fantastique, dans laquelle il a été facile de se plonger, même si vous êtes un fan occasionnel de Hellboy : celle-ci est entièrement accessible et truffée d'action et de trouille !"
Des paroles encourageantes pour un dessinateur qui avait déjà contribué à plusieurs reprises à l'univers de Hellboy (avec B.P.R.D. : The Soul of Venice, Hellboy & the B.P.R.D. : 1956, Hellboy : Winter Special). A voir si celui-ci compte désormais s'engager un partenariat de plusieurs années chez Dark Horse, une nouvelle qui ne serait pas pour déplaire aux amateurs du diable aux cornes limées.
Rendez-vous le 15 janvier 2025 pour The Shadow of the Golden Crane #1.
