Lorsque l'on devient lecteur de comics, il n'est pas rare que l'on se prenne à suivre un chemin balisé : d'abord, on aime Stan Lee. Puis, on aime Jack Kirby. Puis, on déteste Stan Lee. Et puis, enfin, deux voies parallèles viennent clore cette évolution graduelle pour atteindre la forme finale. En résumé, soit on décide de s'en foutre, on accepte que l'un et l'autre ont été essentiels à l'histoire de Marvel, sans se préoccuper de savoir qui était réellement dans la pièce au moment d'inventer tel ou tel personnage. Ou bien, on opte pour l'extrême inverse, et on décide de consacrer sa vie à la recherche de la vérité. On écrit des bouquins, on mène des entrevues, on compare les propos rapportés, on scrute la presse, on fait des podcasts... bref, on décide de déchiffrer l'énigme des pyramides de notre fière industrie.
La coupe Stan Lee !
Dans cette catégorie de personnes encore obnubilées par ce débat sempiternel, l'auteur Chaz Gower a décidé de prendre le taureau par les cornes. Connu pour avoir déjà signé quelques ouvrages de recherche dans le domaine du cinéma, celui-ci reprend point par point les faits évoqués dans l'ouvrage Origins of Marvel Comics, un livre écrit par Stan Lee, pour revenir sur l'histoire et la création de la Maison des Idées, pour les besoins d'un bouquin baptisé Stan Lee Lied : Your Handy Guide to Every Lie in the Origins of Marvel Comics. En Français, ce titre signifie donc "Stan Lee a Menti : Un guide complet de tous les mensonges publiés dans le livre Origins of Marvel Comics", l'accroche marketing a le mérite d'être claire.
Selon BleedingCool, l'objectif de cette publication est effectivement d'invalider le maximum de données possibles dans le livre de Stan Lee. Tous les mensonges, toutes les approximations, toutes les fois où l'éditeur-en-chef s'est autorisé à truquer la réalité des faits. Et là-dessus, ce n'est pas un secret : l'homme était connu pour sa propension à l'exagération, il avait aussi pris l'habitude de s'attribuer certaines idées au détriment de ses collaborateurs, et sur un plan plus général, il avait surtout développé une façon intéressante d'emballer les faits dans un narratif glorieux et souvent assez éloigné de la réalité. Avant d'être scénariste, Stan Lee était d'abord un grand communicant, qui aimait s'adresser directement aux lectrices et aux lecteurs, et a souvent profité de ce statut d'homme-sandwich au service des éditions Marvel. Dans le présent, bon nombre de ses "histoires" ont été démenties ou invalidées, et Gower en profite donc pour remettre les faits dans le bon ordre.
A noter tout de même : l'auteur revendique et assume une complète mauvaise foi. Toujours selon BleedingCool, dans les cas où certaines informations seraient encore sujettes à débat, ou bien pour les affaires qui se résument encore à des situations de "parole contre parole", Gower fait le choix arbitraire de considérer que Stan Lee ment. L'idée n'est pas d'être impartial, mais de constituer un dossier à charge, comme un procureur dans une instruction judiciaire. Bien sûr, il ne s'agit pas simplement d'un étalage d'opinions personnelles : Gower a été fouiller dans les archives, dans les interviews croisées, il présente des preuves et des enregistrements. Mais la consigne est bien claire : on cherche ici à démentir le plus de choses possibles dans les pages du livre Origins of Marvel Comics, et pas à formuler un débat équitable. Alors le principe est amusant, oui, mais il convient toutefois de savoir dans quoi l'on s'engage. Au hasard, on pense par exemple à la création des Quatre Fantastiques : Chaz Gower va probablement référer à la célèbre interview de Jack Kirby au Comics Journal dans laquelle l'artiste revendique la paternité exclusive de ce groupe de héros, plutôt que d'évoquer les preuves qui indiqueraient plutôt que ceux-ci ont bien été créés sur la base d'une collaboration.
Sans plus attendre, voici le synopsis officiel :
"En 1974, Stan Lee publie l'ouvrage 'Origins of Marvel Comics', dans lequel il revendique la création de certains des plus grands super-héros de l’histoire des comics. Depuis cinquante ans, les mensonges et les inexactitudes de ce livre ont été négligés, voire carrément ignorés, dans les grands médias et même par de nombreux journalistes spécialisés.
Pour la première fois, un examen approfondi des erreurs et des mensonges de Stan Lee – attestés grâce aux méthodes modernes et sur la base de preuves, de pièces à convictions et d'entretiens avec les témoins de cette époque - est enfin accessible. Stan Lee a menti. BEAUCOUP. Et c'est un fait."
A voir quelles nouvelles preuves l'auteur aura su réunir pour éteindre la légende du grand ancien aux lunettes de soleil. A noter que le livre Stan Lee Lied tombe pile au moment de l'anniversaire des cinquante ans du bouquin Origins of Marvel Comics. C'est donc ça que l'on appelle un cadeau empoisonné ?
Le projet est actuellement disponible chez Large Print aux Etats-Unis depuis le 10 septembre 2024. A voir si un éditeur français se déclare intéressé pour une traduction.
