A peine entamée, la nouvelle période des X-Men ("From the Ashes") s'offre déjà un premier événement pour la fin de cette année. Mais pas d'inquiétudes : celui-ci ne présente pas de réel enjeu immédiat. On pourrait même parler d'un crossover en forme de note d'intention, dans la mesure où l'objectif affiché devrait surtout se résumer à définir la philosophie des deux grandes séries qui régiront les années à venir : les X-Men de Jed MacKay et Ryan Stegman d'un côté et les Uncanny X-Men de Gail Simone et David Marquez de l'autre. Le projet s'appelle Raid on Graymalkin et fonctionne justement comme un crossover "intra-séries" - autrement dit, Marvel ne compte pas publier une série autonome, et l'intrigue se déroulera directement dans les deux titres évoqués plus haut.
Divided We Fall
La composition de Raid on Graymalkin a effectivement été annoncée : l'événement ne durera que sur quatre numéros, à savoir, X-Men #8 (4 décembre), Uncanny X-Men #7 (11 décembre), X-Men #9 (18 décembre) et Uncanny X-Men #8 (8 janvier). En somme, s'il s'agit bien d'un "crossover" dans le sens où deux séries et deux équipes de personnages vont effectivement se croiser le temps de l'événement, l'ambition reste mesurée, et compartimentée dans l'envie de faire encore fonctionner l'univers X-Men comme un monde où les différents protagonistes sont en capacité de se fonctionner ensemble de temps à autres. Et pourtant, à l'heure actuelle, l'objectif de Tom Brevoort est justement de dire que l'époque de l'unité assemblée autour de Krakoa et de Jonathan Hickman est terminée.
C'est même tout l'enjeu du scénario développé par Simone et MacKay sur Raid on Graymalkin : pour celles et ceux qui ne sauraient pas, le célèbre Institut Xavier, ancienne place forte des X-Men, a été transformée en une prison spécialisée dans l'incarcération des mutants tout récemment. Et Charles Xavier fait partie des détenus de ce nouveau pénitencier. Par fidélité envers leur ancien chef, et malgré les nombreuses crasses du professeur lors de l'administration puis de la chute de Krakoa, les deux équipes menées par Rogue (Uncanny X-Men) et Cyclops (X-Men) décident d'attaquer la prison et de faire évader Xavier. Sauf que, les deux parties ne sont pas consultées, et leur vision de ce que doivent être les mutants dans ce nouveau monde diffère grandement. Si l'on se fie aux synopsis des numéros présentés dans les sollicitations (on ne va pas vous les traduire pour éviter de vous gâcher la conclusion de l'événement, évidemment), l'objectif est justement de jouer sur cette opposition, pour nous dire, en gros... que les X-Men et les Uncanny X-Men seront diamétralement opposés dans la période qui s'annonce. Chacune des deux formations représentant une vision différente de la mutanité moderne.
Pour être plus précis, le synopsis officiel :
"Depuis la chute de Krakoa, les X-Men se sont regroupés en plusieurs équipes distinctes. Dans la série X-Men de Jed MacKay et Ryan Stegman, Cyclops dirige une escouade de soldats mutants endurcis depuis une ancienne usine de robots Sentinelles désaffectée en Alaska. Et dans la série Uncanny X-Men de Gail Simone et David Marquez, Rogue tente de bâtir un nouveau foyer pour les siens, ceux qu'elle a choisi de diriger, ainsi qu'une poignée de nouveaux étudiants, en Louisiane.
Les deux groupes ne s'entendent pas sur la mission que les X-Men doivent mener depuis l'effondrement de leur état-nation, et se retrouvent vite dans une impasse tendue lorsqu'un plan d'action devient nécessaire pour détruire la prison Graymalkin, ex institut Charles Xavier ! L'école des X-Men a été transformée en un pénitencier spécialisé dans la réclusion des mutants par la cruelle Dr Corina Ellis... et son prisonnier de choix n'est autre que le professeur Xavier en personne ! Seulement, on peut se demander le professeur X mérite d'être sauvé compte tenu de son comportement récent. Et Ellis n'est pas idiote : elle a prévu une arme secrète pour défendre son nouveau jouet face aux attaques des anciens élèves de l'institut Xavier."
Jed MacKay ajoute :
"Raid on Graymalkin va pousser les X-Men de l'Alaska et de la Louisiane vers leurs points de rupture, une bonne occasion de donner le ton pour l'avenir immédiat, et ça a été formidable de travailler avec une légende comme Gail pour donner vie à cette histoire !"
De son côté, Simone espère que cette envie de proposer un court crossover de quelques numéros se reproduira à l'avenir : elle explique que ces projets rapides, brusques, qui misent sur l'action et qui posent de véritables conséquences durables devraient faire partie de la nouvelle méthode de Marvel sur la période From the Ashes. De ce point de vue, on est plutôt client, même si, comme d'habitude, le problème reste la méthode : avec les sollicitations qui sont déjà tombées pour le mois de décembre, on espère que l'éditeur parviendra à ne pas trop en dire sur les intrigues qui se dessinent à l'horizon.
Rendez-vous au mois de décembre, pour le moment.
