Sans avoir besoin de survendre la situation, les dernières nouvelles en provenance de la Maison des Idées auraient tout de même de quoi préoccuper certains des fans les plus fidèles. En particulier sur le front des comics X-Men. Si le lectorat a désormais eu le temps de se forger une opinion autour de l'offre actuelle (depuis le lancement de la période "From the Ashes... A New Beginning" et la conclusion des séries associées à Krakoa), Marvel a également profité du printemps pour établir son propre bilan de ces premiers mois d'activité. Conséquence ? Plusieurs comics ont été annulés sur le pôle X-Men : X-Force, X-Factor et NYX. Et si la question pourra encore se poser du côté de la série Exceptional X-Men sur le reste de cette année, un autre titre se rajoute à la liste, avec les Weapon X-Men de Joe Casey et ChrisCross.
X-Plosions en Rafale
En l'occurrence, ce projet particulier était supposé opérer en dehors du groupe compact que représentait la première vague des séries
From the Ashes. Cette nouvelle proposition avait plutôt été lancée pour venir se greffer à l'événement
One World Under Doom, pour permettre à
Joe Casey de récupérer un analogue de la
X-Force autour de plusieurs personnages populaires :
Wolverine,
Deadpool,
Cable,
Chamber et
Thunderbird.
Lors de l'annonce officielle, la série
Weapon X-Men avait été annoncée comme une série régulière, sans limitation dans la durée. Or, on s'en est rendu compte lors des sollicitations tombées récemment pour le mois de juin, celle-ci a finalement été reconvertie dans un format de mini-série en cinq numéros. Ce qui signifie que
Weapon X-Men #5 marquera la fin de l'aventure pour
Casey,
ChrisCross et leur équipe de mitrailleurs.
Interrogé sur le sujet, Tom Brevoort a pris le temps d'expliquer et de contextualiser les raisons de cette annulation en catastrophe. A l'instar des autres projets concernés par ce grand ménage de printemps, l'éditeur avance l'argument habituel : pas suffisamment de lecteurs, pas suffisamment de profits.
"Parfois, un projet est développé comme une série régulière, mais il ne trouve pas suffisamment de soutien sur le marché pour atteindre ce statut dans la durée. Ce qui a été le cas pour Weapon X-Men. [...] Lorsque l'on lance une série régulière, c'est un engagement. Voire un engagement à tenir un engagement. Sauf que cet engagement n'est pas sans condition, et il impose à la série de dégager une certaine quantité de profits, et de participer au minimum exigé sur l'ensemble de la production Marvel. Même des séries qui sont théoriquement validées sur dix numéros peuvent être annulées si les ventes sont trop basses, alors que les séries qui fonctionnent bien peuvent durer indéfiniment."
Cette explication est effectivement assez logique... même si, la question se pose forcément des attentes qui reposent sur les comics Marvel de cette catégorie, d'un pur point de vue commercial. La série Weapon X-Men pouvait tout de même compter sur plusieurs personnages connus et appréciés du lectorat, comme Wolverine ou Deadpool. Avec un scénariste vedette aux commandes et un dessinateur plutôt bien identifié au sein de l'industrie. Et avec le bandeau One World Under Doom sur la couverture, l'éditeur avait pourtant donné toutes ses chances à cette production isolée. Alors, en additionnant tous ces paramètres, on en vient à se demander comment la série a pu échouer aussi rapidement, au point d'être annulée après seulement quelques mois d'activité. Est-ce que les fans ne sont simplement plus assez nombreux ? Ou est-ce que les objectifs de vente ne seraient pas trop ambitieux ?
Difficile à dire dans l'absolu. Une seule constante demeure : beaucoup de comics Marvel ont été annulés en l'espace de quelques mois, et si l'on se fie aux nombreuses déclarations de Tom Brevoort sur le sujet, cette avarie de saison s'explique globalement par un désintérêt du public pour certaines de ces propositions. Espérons que tout ceci ne soit que passager... et ne dissimule pas une situation autrement plus préoccupante pour le marché du kiosque.
