Une question d'Immortels

Le fait de retracer l'histoire de Barbatos jusqu'au début de l'humanité permet de faire un grand point sur une tripotée de personnages dotés d'immortalité et qui font leur apparition dans Dark Days : the Forge.

On peut commencer en premier par l'Immortal Man, de son nom Klarn de la tribu de l'Ours qui a obtenu ses pouvoirs lors d'un affrontement avec Vandar Adg (qui prendra le nom de Vandal Savage) de la tribu du Loup - les deux tribus faisant parties de celles qui seront ensuite rejointes par celle de la Chauve-Souris. Dans The Forge, l'Immortal Man est présenté à notre heure moderne dans un endroit inconnu appelé "The Campus". On y apprend au cours d'une discussion que la mère de Duke Thomas a été approchée par lui pour devenir, elle aussi, une Immortelle.

Lors de cette discussion est directement faite une référence au prochain titre Immortal Men (de James Tynion IV et Jim Lee) qui sera publié à l'automne avec l'initiative Dark Matter.

C'est ensuite dans The Casting qu'on nous présente la rencontre entre Carter Hall et un ensemble de personnages immortels, dénommés indirectement. S'il s'agit surtout d'un énorme enchaînement de name-dropping, il sera intéressant de voir si Snyder ira puiser aussi loin dans les possibilités qu'ils représentent au sein du DC Universe.

Prenons les dans l'ordre : the Rhyming Demon of Camelot est le démon Etrigan, créé en 1972 par Jack Kirby ; les Brothers sont Abel et Cain entre '68 et 69 et qui ont été des personnages récurrents dans l'univers de Sandman (et si je parle de ce personnage, ce n'est pas innocent) ; l'homme aussi vieux que l'Amérique est Uncle Sam, créé en 1940 par Will Eisner ; le grove of ancient humanoid plants se réfère au Parliament of Trees, l'instance qui régit la force du Green, créée en 1986 par Alan Moore, et dont Swamp Thing est l'émissaire. Les termes de sorciers et d'hommes des cavernes peuvent se référer à de nombreux personnages. Pour la première catégorie on pensera notamment à Zatara (le père de Zatanna), Sargon the Sorcerer (sorcier du Golden Age créé en 1941) ou Doctor Fate - qui est certaiement le choix le plus logique compte tenu de son apparence par la suite dans les pages de Metal. Concernant les hommes des cavernes, il s'agit d'une référence à l'Immortal Man et Vandal Savage dont les origines remontent à l'âge de pierre. Viennent enfin le terme de Phantom Stranger qui se réfère au personnage du même nom, créé en 1952 par John Broome et Carmine Infantino, et celui du Shining Knight qui peut s'accorder à Sir Justin de Camelot, créé en 1941 par Creig Flessel - mais qui pourrait être aussi le Sir Ystin de Grant Morrison et Simone Bianchi dans leurs Seven Soldiers of Victory (on aurait envie de pencher de ce côté là) et revu durant les New 52 dans le titre Demon Knights.

On termine avec deux autres personnages ; inutile de présenter le célèbre Ra's Al Ghul (à laquelle on pourrait faire un lien entre les Lazarus Pits et le nth metal) ; à ses côtés il s'agit de Mary Seward, vampire et ancienne amante d'Andrew Bennett du titre I, Vampire des années '80 et relancé lors des New 52.  Sur la case de gauche se trouve le sorcier Shazam qui tient la dague mystique, composée de nth metal.

Comme dit précédemment, il n'est pas certain que l'ensemble de ces personnages aient une véritable importance par la suite, mais leur présence souligne la longévité de la quête de Carter Hall tout en légitimant la puissance du nth metal et ses ramifications à toutes les branches du DC Universe. Qu'on ait envie d'y croire ou pas, Scott Snyder l'a maintenant imposé. 

Easter-eggs en vrac

A présent que le tour de la question de Metal est faite, il me reste à vous lister par ici quelques easter eggs, apparitions ou références restantes qui ne semblent pas directement en lien avec le reste de l'intrigue - si ce n'est encore, souligner le fait que Snyder ne se cantonne pas à Batman ou la Justice League mais part piocher à droite à gauche ce qu'il peut.

Le retour de Mister Terrific est assez intéressant, non pas pour le personnage en lui-même, qu'on n'avait plus revu depuis les derniers jours d'Earth 2 (on suppose qu'il s'était bien caché pendant le titre Earth 2 : Society), mais parce qu'il fait visiblement des aller-retours avec cette planète. Qui n'attend donc plus grand chose pour avoir sa propre ré-introduction dans la ligne Rebirth, d'autant plus qu'on sait depuis DC Universe : Rebirth #1 qu'une relance de la Justice Society of America est en préparation. Bien que Johnny Thunder soit présent sur la Terre principale, il n'est pas impossible au vu de sa condition mentale qu'il vienne d'Earth 2 (ou qu'il ait perdu son équipe à cause d'une certaine personne qui a volé dix années à l'univers DC).

Autre retour d'un grand absent, celui de Plastic Man qui n'avait plus été revu depuis quelques caméos et une apparition dans Justice League International #1 à l'époque des New 52. Les raisons de son enfermement par Batman sont encore inconnues et certainement le sujet de développement futurs. A noter que le personnage (enfin, son "cocon") ré-apparaît dans les dernières pages de Dark Nights : Metal #1.

Est aussi réaffirmée l'existence des Outsiders, ici ramenée comme une équipe de "black-ops" travaillant pour Batman. On y retrouve l'équipe telle que formée lors de sa création en 1983 par Jim Aparo et Mike W. Barr. Elle est donc composée de Metamorpho, Black Lightning, Katana, Geo-Force et Halo. Ce qui est intéressant à noter c'est que Mister Terrific, Plastic Man et Metamorpho feront partie d'une nouvelle équipe, les Terrifics, dont la série arrivera plus tard dans l'année avec Jeff Lemire aux commandes.

En parlant de titres à venir, on notera plusieurs références ensuite qui se rapportent à des titres annoncés et qui accompagneront de près ou de loin Metal, notamment au sein de la ligne Dark Matter déjà évoquée à plusieurs reprises dans ce dossier.

Ainsi, The Signal est le nouveau nom de code donné à Duke Thomas, visiblement doté de pouvoirs comme le montrent ses facultés lorsqu'il entre en contact avec la dague de Shazam (et donc : le nth metal, pardi !) dans les dernières pages de The Casting. 

The Silencer, nommé par Talia Al Ghul, est le nom d'un personnage qui aura droit à son propre titre, écrit par Dan Abnett et profitant des dessins de John Romita Jr.

Le "Damage" droppé par Dubbilex (un personnage qui nous vient directement du run de Jack Kirby sur le titre Jimmy Olsen des années '70, et qui est certainement la référence la plus obscure de Snyder au sein des trois numéros Dark Days/Nights) se réfère à un personnage capable de libérer un monstre pendant une heure. Le titre, au sein de Dark Matter, arrivera cet automne avec Robert Venditti au scénario et Tony S. Daniel aux dessins.

On en vient maintenant à l'une des références les plus excitantes (à mon sens) avec la présence d'une des tours créées par le Monitor pour lutter contre l'Anti-Monitor, et qui est un vestige de Crisis on Infinite Earths, dans la Forteresse de Solitude de  Superman. Selon Batman elle agirait comme une boussole pour détecter les vibrations causées par le Dark Multiverse. Son apparition laisse à penser, comme le terme "crisis" mentionné plusieurs fois tout au long des numéros, que Metal pourrait avoir des proportions dignes d'une crisis. Un event cosmique tels qu'on en a plus réellement vu depuis le Final Crisis de Grant Morrison - et il est alors naturel que Snyder y fasse plusieurs fois mentions si son ambition est de faire une nouvelle crise. D'autant plus que, pour l'anecdote, le terme de "Dark Crisis" était envisagé en premier lieu par DC Comics avant que Snyder ne réussisse à imposer Metal.

Les deux images précédentes renvoient elles, mais ce ne sont peut-être que des clins d'oeil, à Watchmen ; avec la symbolique de l'horloge, mais aussi les tâches de sang qui font penser au test de Rorschach. Il s'agit sûrement d'un simple renvoi pour le plaisir à ce que prépare Geoff Johns de son côté avec Doomsday Clock, et de ne pas délier complètement Metal du reste de sa trame principale. 

Et on termine enfin avec le cliffhanger du premier numéro qui met Batman face à Dream of the Endless, aka Sandman. Il faut savoir que l'utilisation d'un tel personnage - et de ce qui s'y rapporte - a nécessité au préalable l'accord de Neil Gaiman. Et s'il n'est pas si surprenant de retrouver Dream puisque historiquement, le personnage a toujours été relié à l'univers DC avant d'intégrer le catalogue Vertigo, c'est l'utilisation par Snyder qui va, là aussi, soulever beaucoup de questions quant aux liens à faire entre ces deux univers. Avec l'intégration de Watchmen avec Geoff Johns, il est certain que Metal cherche lui aussi à faire fi des barrières des oeuvres cultes publiées chez DC. Et si on compte l'ajout du Dark Multiverse, le terme d'expansion ne sera pas de trop pour qualifier le processus créatif en marche chez l'éditeur à deux lettres. Qu'on y adhère ou non, ce sera une autre histoire...