Annoncé au début du mois, 404 Comics, branche de 404 éditions dédiée à la bande dessinée (américaine), fera son entrée sur le marche VF à compter du printemps 2021. Deux premiers titres avaient été annoncés en guise de lancement, à savoir le Big Girls de Jason Howard et le Dunce de Jens K. Styve. C'est avec plaisir que nous pouvons aujourd'hui vous dévoiler le reste du programme, en amont d'une newsletter mise en ligne par la maison d'édition.
404 Comics a en effet édité un petit fascicule de preview qui permettra donc de faire connaissance avec les autres sorties de l'éditeur pour l'année prochaine, avec un constat immédiat : l'éditeur ne fera pas que de l'import de titres sortis de l'autre côté de l'Atlantique, puisque des créations originales feront également partie du lot.
Première preuve d'un programme destiné à aller chercher de la bande dessinée au delà du continent américain, c'est l'arrivée en mai 2021 de La Fleur de la Sorcière, premier album de l'artiste italien Enrico Orlandi, publié dans son pays par les éditions Tunué et rapporté aux US chez Dark Horse Comics. L'album raconte l'histoire de Tami, une jeune garçon de dix ans qui, comme tous les garçons de son village, a été exilé et ne doit revenir qu'une fois devenu un homme. Problème, au cour de sa quête, il provoque une querelle entre ceux qui l'ont recueilli et un terrible démon du nom de Yabra ; devra alors se faire le choix crucial entre la protection du village et l'accomplissement de sa quête, avec un style graphique estampillé "jeunesse", qui ne serait pas sans évoquer Lumberjanes, sauf que le tout ici se déroule dans un monde de fantasy. Avec un format souple qui le rapprochera des rayons young adult/jeunesse (on pense un peu à Kinaye), l'album sera proposé au prix de 14,95€.
Le gros morceau de ce programme, qui intéressera sûrement le plus directement notre lectorat, est le Jonna de Chris Samnee, qu'il dessine et co-écrit avec Laura Samnee. Il s'agit bien du Jonna and the Unpossible Monsters annoncé plus tôt dans l'année chez Oni Press (et qui en VO a connu du retard avec la crise du coronavirus). Un projet que Chris avait démarré en 2014 mais qui n'avait pas pu voir le jour jusqu'à présent, faute de temps. On y suit la jeune Rainbow, partie à la recherche de sa soeur Jonna dans un monde peuplé de monstres gigantesques - en témoigne la magnifique illustration utilisée pour cet article. Au format cartonné, cet album sera aussi proposé 14,95€ avec une sortie en septembre 2021, et un premier chapitre déjà annoncé au programme du Free Comic Book Day France 2021.
Viendra ensuite en octobre la première création française du label 404 Comics : Big Under : Catacombes ; on retrouve au scénario Virgile Iscan, ancien vendeur de comics, journaliste, auteur et scénariste qui livre là un album illustré par Alex Nieto (Locust chez Scout Comics), artiste espagnol, et mis en couleurs par Fabianna Mascolo (An Unkindness of Ravens chez Boom! Studios). L'histoire nous emmène aux côtés d'un groupe de lycéens partis explorer les catacombes et galeries souterraines de Paris, dans un présent où l'auteur imagine que la présence des galeries sous la capitale recèle des secrets millénaires, qui préfigurent d'un destin écrit il y a bien longtemps pour l'humanité. Cet album sera lui proposé au prix de 15,90€.
Toujours au mois d'octobre, et en adéquation avec la période d'Halloween, 404 Comics proposera également un titre d'horreur, The Autumnal. Ecrit par Daniel Kraus (co-auteur de La Forme de l'Eau) et illustré par Chris Shehan, le récit vient de commencer sa publication en VO chez Vault Comics (la maison d'édition à qui l'on doit, entre autres, These Savage Shores). The Autumnal veut mêler, dans son intention, l'horreur des villes profondes d'Amérique que Stephen King dépeint dans la plupart de ses écrits avec la folk horror façon The Wicker Man, The Witch ou Midsommar - avec ici l'horreur qui vient de simples feuilles d'automne. On s'intéresse à Kat Somerville et sa fille Sybil qui quittent Chicago après la mort de la mère de la première. Mais la bourgade de Comfort Notch dans laquelle elles trouvent refuge ne sera pas aussi tranquille qu'elle en a l'air. Un album de 190 pages qui lui sera proposé en cartonné, au prix de 19,90€.
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Les quatre albums cités, La Fleur de la Sorcière, Jonna, Big Under et The Autumnal seront donc les quatre autres sorties qui accompagneront la première année de 404 Comics. Mais l'éditeur commence déjà à faire miroiter son programme pour la suite. En janvier 2022 est annoncé une seconde création originale, Mundus, de l'auteur Laurent Queyssi (également traducteur de nombreux comics) et d'Oriol Roig, un dessinateur dont il s'agira de la première BD. Un titre résolument orienté SF dans lequel trois adolescents découvrent un portail en 1991 vers un autre monde, qui ressemble à celui dépeint dans un de leurs livres de science-fiction favori. A leur retour sur Terre, bien du temps a passé, et ils sont accueillis par un couple qui a fait le chemin inverse, et voudrait retourner dans leur univers. Croisement des mondes, et influences cyberpunk, pour un ouvrage de 120 pages qui sera vendu en format souple, à 15,90€.
Last but not least, l'éditeur laisse également en guise de teaser les noms de Mike Mignola et Pat McEown, laissant indiquer une nouvelle édition de Zombieworld : Champion of the Worms, hommage tant à l'univers de Lovecraft qu'aux monstres de la Hammer, qui n'a pas connu de réédition en France depuis 1998 et sa publication aux éditions Albin Michel/Les Echos de la Savane. De quoi espérer une jolie mise à jour pour ce titre méconnu, et l'on vous en communiquera les détails quand ils nous parviendront.
Les couvertures de chacun des albums sont à découvrir en galerie ci-dessous ; entre créations originales, gros noms et titres plus confidentiels, 404 Comics explorera dans sa première année différents formats et genres de récits : il faudra compter sur les libraires pour bien savoir les disposer dans leurs boutiques, et l'on suivra attentivement l'accueil de cette première fournée. Rendez-vous l'année prochaine pour découvrir tout ça !
