Depuis quelques années désormais, l'éditeur français Panini Comics a pris l'habitude de renouveler sa formule Softcover (anciennement kiosque) de façon annuelle, suivant plus ou moins les relaunches imposés par Marvel aux Etats-Unis. Un renouvellement de numérotation censé favoriser l'appel à un nouveau lectorat (pour ne pas être effrayé par un Softcover qui irait au-delà du numéro douze), et qui a été décrié par une partie de ce lectorat par des augmentations successives de prix, la dernière en date ayant fixé le prix unitaire à 8,90€, après des passages à 7,50€ et 6,50€ auparavant.
Au delà de ces questions monétaires (qu'on pourra expliquer en partie, très certainement, par le coût de la licence Marvel auprès de l'éditeur, mais aussi par la catastrophe provoquée par Prestaliss sur le marché de l'offre kiosque en France), le changement annuel des Softcovers chez Panini Comics en 2021 ne se fera pas au mois de janvier prochain. Dans un récent édito imprimé dans leurs fascicules de cette fin d'année, l'éditeur annonce en effet des ajustements à venir pour le mois d'avril 2021 - pas sûr qu'ils satisfassent les lecteurs et lectrices encore présents.
L'information a déjà beaucoup circulé dans les groupes de discussions entre fans de comics : à compter d'avril prochain, Panini Comics opérera à un nouveau relaunch de son offre Softcover, avec un changement pour le titre Spider-Man et l'ensemble de leurs publications concernées par ce format. Le principal étant à retenir est que ces Softcovers vont diminuer leur pagination et leur contenu, en conséquence de la crise du coronavirus qui a frappé Marvel de plein fouet au printemps dernier, les poussant à décaler leurs publications puis à les reprendre au compte-goutte. De fait, Panini Comics se concentrera sur les titres les moins touchés, avec un nouveau Softcover annoncé à 72 pages (contre 112 pages en moyenne actuellement).
Dans l'exemple de Spider-Man, l'éditeur français annonce donc qu'une fois les séries Amazing Mary-Jane et Friendly Neighborhood terminées, le Softcover se concentrera sur le titre principal Amazing Spider-Man et sur le Non-Stop Spider-Man de Joe Kelly, dont la sortie a pourtant été récemment encore repoussée (mais l'éditorial avait été écrit et imprimé en amont de cet énième décalage). Sur la question du prix, nous n'avons pour le moment pas eu de réponse de la maison d'édition, que nous avons contactés, mais on peut supposer qu'une tarification à 6,99€, calquée sur les Softcovers Star Wars du même éditeur, sera au programme. Reste à voir combien de temps cette formule diminuée pourrait être appliquée, attendu que Marvel n'a pas passé non plus très longtemps avant de retrouver un volume normal de sorties.
Panini Comics profite en effet du décalage VO/VF pour anticiper ses sorties, et il est curieux de les voir ainsi se "forcer" à mimer l'effet de la crise du printemps 2020 sur leurs propres titres, quand la diminution momentanée du volume de publications chez Marvel au cours de l'année semblait être, au contraire, une bonne raison de rattraper un peu ce décalage. Avec une situation sanitaire qui reste encore compliquée en France, et ce pour tous les éditeurs, on attendra de voir les détails se dessiner chez Panini concernant cette nouvelle formule. Nous mettrons à jour cet article dès lors que nos questions sur le prix et le contenu des Softcovers nous aura été communiqué, ou dévoilé publiquement.
