Il n'aura pas fallu longtemps à attendre pour que la nouvelle du potentiel rachat de Dark Horse se voit concrétisée. Mais contrairement à ce qu'il était possible de penser - à savoir, voir la maison d'édition se tourner vers un géant du streaming pour le développement de ses licences - c'est un grand groupe opérant en premier lieu dans le jeu vidéo qui s'est intéressée à la maison de Mike Richardson, détentrice de plus de 300 créations (dont Hellboy, Black Hammer ou Umbrella Academy).
C'est en effet la structure Embracer Group qui aujourd'hui, entre autres multiples acquisitions liées au monde du jeu vidéo, s'est également offert la totalité de l'entité Dark Horse. C'est à dire que 80% des parts ont été rachetées à un actionnaire situé à Hong Kong, quand les 20% restants ont été repris au fondateur de la boîte, et son PDG, Mike Richardson, et son directeur des opérations, Neil Hankerson. Dans les faits, les deux compères ont promis de rester chez Dark Horse et de diriger la compagnie comme elle le faisait - il ne devrait donc pas y avoir de changements d'un point de vue staff pour le moment.
Les opérations de rachat couvrent donc à la fois Dark Horse Comics, la partie qui s'occupe de l'ensemble des bandes dessinées, mangas et artbooks publiés, Dark Horse Entertainment qui est la branche dédiée aux adaptations, à qui l'on doit les films Hellboy et les séries Umbrella Academy ou Resident Alien, et également Things From Another World, un ensemble de trois boutiques spécialisées réputées pour leurs produits et leur qualité de service. Mettons que les deux premières branches sont celles qui intéressent le plus Embracer Group, dont l'objectif d'acquisition est assez clair : choisir des licences intéressantes parmi les 300 et quelques disponibles, et se tourner vers le jeu vidéo.
Le communiqué de presse d'Embracer Group insiste en effet à plusieurs reprises sur le grand nombre de licences (intellectual properties) que Dark Horse possède ou contrôle, et l'intérêt qu'elles portent pour des projets transmédias, et particulièrement la mise en route de jeux vidéo basé sur des titres Dark Horse. Embracer Group regroupe plusieurs importants studios et distributeurs liés du jeu vidéo, à savoir THQ Nordic, Saber Interactive, Gearbox, DECA Games, Koch Media/Deep Silver, Easybrain, Coffee Stain et Amplifier Game Invest, soit pour un total de 63 studios de développement interne. Autant d'opportunités pour amener les comics Dark Horse sur d'autres médias.
En espérant que la branche comics puisse continuer d'opérer en relative autonomie, pour que les créations se fassent naturellement, sans qu'Embracer Group ne dicte une stratégie qui miserait d'abord sur la franchise avant l'histoire, les personnages ou les équipes créatives. Quoi ? C'est bon, on a le droit de rêver, aussi.
