En accord avec les trente ans de la compagnie Image Comics, DC Comics se réintéresse au cas des personnages de WildStorm. Cette sous-société pilotée par Jim Lee, et avalée par DC quelques années après son lancement dans le groupement des maisons d'éditions autonomes d'Image, aura longtemps existé en parallèle de l'univers classique avec des séries Authority, Midnighter, Planetary, et quelques créations originales par le grand Alan Moore. A quelques encablures de Vertigo, WildStorm servait aussi de soupape de liberté pour différents projets externes à toute continuité préétablie (Ex Machina, Global Frequency, etc), mais ces titres là ne sont pas exactement associés au catalogue classique ou à l'idée d'un univers partagé.
Les personnages les plus en vue de l'entreprise ont pu exister de leur côté pendant un certain temps dans leur coin, avant d'être intégrés au canon de DC Comics suite au New 52. Une opération qui leur permit surtout de disparaître progressivement, à l'exception de quelques figures encore utilisées ici ou là, telles que le Midnighter ou le Grifter. L'éditorial de l'époque reçut une certaine quantité de critiques de la part des fans de la première heure face à la disparition de The Authority en particulier, ou plus exactement, à la relégation de cette équipe un temps culte vers un rôle de troisième ou de quatrième plan. Une première tentative de remise en avant avait été commandée à Warren Ellis il y a quelques années (The Wild Storm), et si celle-ci reçut un accueil critique solide, force est d'admettre que le projet finira lui aussi par prendre la poussière faute de renouvellement.
L'annonce d'un nouveau relaunch de WildStorm, même si celui-ci reste évidemment motivé par la perspective d'un événement-anniversaire, a donc tout d'une bonne nouvelle. En particulier quand l'éditorial de DC semble vouloir donner un peu plus de corps à cette troisième tentative d'intégration à la cisaille - en plus des deux (mini-)séries prévues au programme, ont aussi été annoncés un numéro anniversaire pour les trente ans de l'enseigne et un fatras de couvertures variantes en hommage aux grands personnages de cet univers. Si vous êtes vieux, vous en reconnaîtrez sans doute quelques uns.
Pour le numéro anthologique WildStorm 30th Anniversary Special #1, Matthew Rosenberg, Brandon Choi, Joshua Williamson, J. Scott Campbell, Brett Booth et Ed Brisson se chargeront d'écrire quelques unes des histoires intégrées à ce one-shot épais de 96 pages, en compagnie des artistes Jim Lee, Bryan Hitch, et bien sûr de Brett Booth et J. Scott Campbell qui illustreront leurs propres segments. D'autres scénaristes et dessinateurs sont prévus mais n'ont pas encore été annoncés. Comme dans toute célébration de ce genre accolée à une opération de relaunch, on retrouvera des histoires en hommage au passé éditorial de WildStorm et des morceaux plus proches des séries actuellement en gestation. Sozomaika, Hitch, Campbell, Jeff Spokes, Joshua Middleton et le grand Lee Bermejo seront de la partie pour les couvertures variantes, en complément de la couverture principale qui sera - fallait-il en douter ? - signée Jim Lee. Sortie prévue le 29 novembre 2022 au prix de 7,99 dollars.
Et puisque Marvel n'a pas le monopole des variantes thématiques qui partent s'inviter sur des séries absolument pas concernées par les événements du moment, voici la liste des devantures prévues pour la fin de cette année dans le cadre de la promo' du relaunch :
Action Comics #1049 par Roger Cruz, Batman #129 par Ryan Benjamin, Batman Incorporated #2 par Chris Burnham, Batman vs Robin #3 par Carlo Barberi, Batman/Superman World's Finest #9 par Chip Zdarsky, Batgirls #12 par Paulina Ganucheau, Black Adam #6 par Carlo Barberi, Catwoman #49 par Jim Balent, Detective Comics #1066 par Kyle Hotz, Harley Quinn #24 par Jonboy Meyers, I am Batman #15 par Khary Randolph, Nightwing #98 par Brian Stelfreeze, Superman: Son of Kal-El #17 par Steven Butler, The Flash #788 par Todd Nauck, The Joker: The Man Who Stopped Laughing #2 par Kelley Jones bah ouais, Tim Drake: Robin #3 par Todd Nauck, WildC.A.T.s #1 par Brett Booth et Sandra Hope, et enfin Wonder Woman #793 par Jen Bartel.
