Vive actualité pour l'auteur Pornsak Pichetshote. Alors que son excellent The Good Asian est en cours de financement participatif chez Komics Initiative, ce dernier sera également aux commandes d'un nouveau projet chez Image Comics à l'allure assez particulière, puisqu'il ne s'agira pas d'une mini-série ou d'une série suivant les codes narratifs ou éditoriaux habituels. On peut voir l'approche comme assez expérimentale...
... ce qui se retrouve jusque dans le titre
The Horizon Experiment est un ensemble de cinq one-shots dont le premier sera écrit par Pornsak Pichetshote (Infidel, pour rappel), qui agira également en tant que co-éditeur sur l'ensemble des publications (Pornsak ayant commencé sa carrière comme éditeur) en compagnie de Will Dennis (Descender, Gideon Falls, etc). Le but est qu'au travers de ces cinq récits, des figures classiques de la pop-culture soient réinterprétées par des équipes créatives diverses, en mettant en avant des personnages issus de minorités, et où le background propre à ces personnages (qu'il s'agisse de leurs origines ou autre) ait une incidence sur l'histoire et qu'elle aille dans des directions inédites par rapport à ce qu'on connait des classiques.
Démonstration concrète avec la liste des numéros dévoilés :
- The Horizon Experiment : The Manchurian #1, une reprise de la figure classique de James Bond, avec un héros chinois dans le costume dans un thriller d'espionnage illustré par Terry Dodson ainsi que Rachel Dodson. Chacun des cinq numéros disposera d'ailleurs d'une couverture variante de Tula Lotay, les cinq formant une fresque selon les principes des couvertures connectées.
- Le second numéro, The Horizon Experiment : The Sacred Damned #1, qui sera écrit par Sabir Pirzada (un auteur pakistano-américain qui a écrit sur les séries TV Moon Knight et Ms. Marvel, et qui co-signe les comics Ms Marvel d'Iman Vellani) et illustré par Michael Walsh (The Silver Coin). Le récit reprend les codes des récits d'horreur allant de Dracula jusqu'à John Constantine, avec le personnage d'Inayah Jibril, Professeur d'ethnographie et de l'occulte, et exorciste musulman - ce background religieux permettant d'explorer les tropes des histoires d'exorcisme, bien souvent liés au christianisme.
- The Horizon Experiment : Moon Dogs #1 de l'autrice Tananarive Due (The Keeper) et Kelsey Ramsey (Dark Spaces : Good Deeds) qui va suivre une famille de loup-garous originaire d'Afrique de l'Est. La colorisation profitera en outre du travail du bien bon José Villarrubia.
- The Horizon Experiment : Motherf#cking Monsters #1, écrit par J. Holtham (un dramaturge afro-américain, également producteur de la série TV The Handmaid's Tale), et illustré par le dessinateur Michael Lee Harris (qui signe les comics Black Hitler). Dans leur récit, un nerd de Brooklyn tombe en compagnie de ses amis sur une fraternité de "trous du cul adorateurs de démons" qui essaie de prendre le contrôle du monde. L'histoire est décrite comme un hommage aux Sam Raimi (Evil Dead) et aux fils d'Edgar Wright (Shaun of the Dead).
- Et enfin, The Horizon Experiment : Finders/Keepers #1 qui profitera de l'écriture de Vita Alaya (Morbius, Livewire), cette dernière marquant son retour au creator-owned après plusieurs années passées à travailler sur des personnages de licence. Elle est accompagnée de Skylar Patridge (Resonant) pour cette histoire qui s'intèresse à une étudiante en archéologie, Ines Guarua, qui s'amuse à voler des artefacts des musées pour les ramener aux populations d'où elles sont originaires - soit une aventure façon "Indiana Jones inversé", selon le communiqué de presse.
Cinq façons de reprendre des registres de fiction assez classiques - et surtout balisés de poncifs - pour les revoir sous un autre jour, avec des équipes créatives résolument impliquées par les thématiques qui entourent les protagonistes qui seront mis en avant. Pour se faire une première idée de The Horizon Experiment, les premières planches ainsi que la couverture de Terry Dodson et la variante de Tula Lotay pour The Manchurian #1 sont à retrouver ci-dessous. La sortie du numéro est prévue pour le 25 septembre 2024.
