Tout juste libéré de ses obligations sur la chauve-souris, Chip Zdarsky s'autorise une petite parenthèse entre deux commandes chez Marvel et DC Comics pour développer une création originale en compagnie de l'artiste Rachael Stott. Pour cette fois, l'équipe créative a (re)pris la route des éditions DSTLRY. Leur objectif : développer une satire sociale sur fond de romance, de chasse à l'homme, de géopolitique et de robots intelligents. Tout juste annoncée, la série White House Robot Romance a été annoncée pour cet été dans le catalogue de l'enseigne, avec Tamra Bonvillain pour la mise en couleurs.
Love, Death and Robots
Sur le papier, le scénariste assume une direction globalement pensée comme une histoire d'amour dans un emballage original : dans un futur proche, aux Etats-Unis, une partie du personnel de la Maison Blanche a été remplacée par des robots savants doués d'intelligences artificielles fonctionnelles. Voire même très évoluées. Les androïdes de demain n'ont pas seulement acquis la capacité d'exécuter des tâches complexes. Ils sont aussi capables, apparemment, de tomber amoureux. Ce qui risque de poser un problème aux services secrets lorsque l'agent le plus compétent du service d'espionnage décide de s'enfuir en compagnie de sa petite-amie, employée des cuisines du palais présidentiel.
Pour le synopsis officiel :
"Le robot Chef-9 travaille au cuisines de la Maison Blanche. Entre les heures de bureau, ce robot savant du futur s'éprend d'un collègues des étages supérieurs : un autre robot, employé du département des services secrets, Service-1. Or, lorsque notre héros apprend que Service-1 est devenue obsolète et s'apprête à être démantelé, il décide d'opter un choix qui ne correspond pas à son protocole standard : abandonner sa station, rompre les directives et s’enfuir avec Service-1 dans les rues de Washington.
Et ce qui commence au départ comme un acte de défiance désespéré risque vite de se transformer en une véritable crise internationale. En effet : la base de données de Service-1 contient une bonne quantité de secrets d’État hautement confidentiels, susceptibles de drastiquement détériorer les relations entre les États-Unis et le Canada. La paranoïa monte, l’armée se mobilise, et les deux robots en fuite se retrouvent traqués par des agents du gouvernement et une cohorte d'espions venus de compagnies étrangères."
Le sujet tombe à point nommé, compte tenu du refroidissement (ou de la glaciation, c'est selon) des relations entre les Etats-Unis et le Canada depuis le début du nouveau mandat de Donald Trump à la présidence, et de l'actualité toujours plus chargée autour des nouvelles technologies de l'intelligence artificielle. De son côté, Rachael Stott présente l'aventure comme une envie de pousser vers le mélange des genres, entre une science-fiction traditionnelle, un thriller d'espionnage et une romance frénétique entre deux protagonistes inattendus.
Comme souvent avec les productions de la maison DSTLRY, l'éditeur communique en plusieurs étapes ("ils distillent les annonces haha" merci les gars, comme d'hab', votre contribution dans ces colonnes est tout simplement inestimable). Pour l'heure, la série a été annoncée, mais on ne sait pas encore pour quelle durée, ni d'ici combien de temps. White House Robot Romance #1 est annoncé pour l'été 2025, sans plus de détails, et la quantité de numéros prévue n'a pas non plus été évoquée.
Ce que l'on sait, en revanche, c'est que Jill Thompson, Elsa Charretier et Bengal livreront les couvertures du premier chapitre. Comme d'habitude, le projet sera proposé dans le format "prestige" des séries DSLTRY avec de gros numéros de 48 pages. Rendez-vous d'ici les prochaines semaines pour plus de précisions.
