Wonder Woman #750 en tête du marché US des comics en janvier 2020

A chaque mois la même routine survient lorsque Diamond Comics met en ligne ses classements pour le marché US des comics du mois passé. Le distributeur principal envers les boutiques spécialisées (ce qu'on appelle le direct market) a dévoilé les chiffres de ventes pour le mois de janvier 2020, afin de montrer comment l'année démarre (spoiler : pas tip-top). 

Comme toujours, surtout si vous découvrez ces chiffres pour la première fois, quelques précisions s'imposent. D'une part, Diamond Comics se base pour ces classements sur les comics qui ont été commandés par les enseignes, et non ceux réellement vendus au lectorat. Cela permet de traduire certaines techniques commerciales mises en place pour doper les commandes (majoritairement, la multiplication de couvertures variantes) et ne rend pas compte des éventuels invendus ou retours, quand ils sont autorisés par les éditeurs. D'autre part, seules les commandes pour le direct market sont ici retenues par Diamond Comics. Exit donc toutes les ventes numériques de single issues et de TPBs, ainsi que les ventes qui se font par d'autres circuits (librairies généralistes et autres bookstores, ou revendeurs en ligne). 

Malgré tout, les chiffres Diamond Comics permettent de suivre une tendance de ce qui fonctionne, et reste un bon indicateur pour voir comment le marché se porte du côté des single issues, dont la vente reste exclusive pour le moment aux comic shops. Regardons dès lors les résultats pour ce premier mois de l'année.

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Du côté de la répartition en parts de marché (PDM) tant du côté des valeurs (les sous engrangés) que des unités (le nombre de comics commandés), les habitués de ces tableaux ne seront pas déconcertés. Marvel occupe maintenant depuis plusieurs années la première place sans aucune réelle compétition, allant jusqu'à chercher près de 50% de PDM sur les unités - ce qu'on expliquera ce mois-ci par un grand nombre (en fait comme toujours) de lancement de séries (et donc autant de numéros #1 et de variantes, qui dopent les commandes). On justifiera en effet cet écart de 15% avec DC Comics par ces facteurs, puisque les Big Two ont proposé quasiment autant de comics en janvier 2020 (101 pour Marvel, 98 pour DC). Image Comics reste troisième mais désormais toujours aussi loin des 10% de PDM qui le caractérisait à la grande période The Walking Dead/Saga, IDW se trouvant assez proche du côté des PDM en valeurs, d'ailleurs.

COMPARATIVE SALES STATISTICS

Par comparaison au mois de décembre 2019, janvier 2020 voit un bond spectaculaire dans les commandes d'albums (TPBs et Hardcovers), avec 37% d'augmentation du côté des unités, et près de 30% de valeur en plus. Ces chiffres permettent d'avoir un total positif de mois à mois, puisque les single issues eux sont légèrement en retrait (-1,59% en unités), après un décembre riche en "grosses" sorties, mais un début d'année lui aussi avec pas mal de relaunches et autres numéros évènementiels. En revanche, quand on compare ce mois à celui de janvier 2019, le constat est beaucoup moins reluisant, presque inquiétant : si les unités restent fixes pour les TPBs, les commandes de single issues chutent de plus de 8% par rapport au début d'année dernière, allant dans une tendance que l'on déplore depuis de nombreux mois. L'année 2020 commence donc dans le négatif, et au vu de tout ce que l'on sait jusque mai 2020, il n'y a pas de quoi se dire que la tendance s'inversera.

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Du côté du Top 10 des single issues, une précision avant tout. Nous avons modifié le tableau de Diamond Comics en intégrant toutes les ventes des numéros de Batman. En effet, le titre propose une variante vendue 1$ plus chère, que le distributeur comptabilise comme deux entrées - minimisant ainsi les commandes réelles en termes d'unités. Avec les chiffres disponibles par l'excellent site Comichron, nous avons pu placer Batman #86-87 à leur vraie position. La relance de James Tynion IV fait un petit peu de bien au titre, mais même Batman #86 ne dépasse pas les 80k unités - bien loin de l'époque où un Snyder ou même King écoulait 100k single issues.

On remarquera surtout que le numéro anniversaire Wonder Woman #750 (forcément bien aidé par ses huit variantes décennies) est en tête, et c'est la première fois qu'un titre Wonder Woman se hisse au somme d'un Top mensuel de la sorte. Une bonne pioche pour DC, puisque le reste est intégralement dominé par Marvel, qui a profité de trois relaunches majeurs, alors que les titres X-Men et Amazing Spider-Man restent parmi les best sellers chaque mois - pas de surprise de ce côté là.

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Enfin, du côté des albums, c'est Absolute Carnage, dernier gros event en date de Marvel, qui occupe la première place, en compagnie dans le classement du Hardcover House of X/Powers of X, bien installé. On remarque du côté de DC qu'à part Watchmen, ce sont les titres DC Kids qui fonctionnent une fois de plus très bien (et on imagine qu'en dehors des comic shops, ils s'écoulent encore mieux) - une bonne chose, en espérant que ces jeune lecotrat dont ils sont la destination seront les lecteurs et lectrices de demain. Dark Horse, écoulent tranquillement leur volume de Black Hammer et de Stranger Things, quand My Hero Academie continue d'être un des mangas les plus vendus aux US.

Ce n'est hélas pas parce que l'on passe une nouvelle année que les mauvaises habitudes bien installées vont changer. Le bilan de Diamond Comics de janvier 2020 n'a rien de réellement neuf dans ce qu'il raconte, mais l'on reste aussi ici persuadé que l'avenir du secteur se joue également en dehors des comic shops. A cet égard, s'il reste intéressant de suivre les bilans mensuels du distributeur, gardons en tête qu'ils ne reflètent pas complètement la réalité de ce marché. 

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