Alors que le marché comics VF s'enrichira prochainemet d'un nouvel acteur sur le marché, la branche indé de la bande dessinée américaine connaît également de multiples initiatives en ce moment, qu'il s'agisse du développement de plateformes de publication par abonnement telles que Zestworld (en réponse à Substack) ou l'arrivée d'une nouvelle maison d'édition, Artists Elite Comics. Cette dernière nous intéresse aujourd'hui puisque l'on connaît dorénavant son programme précis de publication pour le mois de juin prochain.
La maison d'édition, chapeautée par Tyler Kirkham, Alé Garza et Shawn Hudachko nous avait déjà fait savoir qu'en amont de proposer ses séries, elle éditerait d'abord un one-shot "Wave One" pour présenter les titres qu'elle compte publier. En réalité, de one-shots, il y en aura deux, baptisés Artist Elite Primer et se différenciant par un choix de couleur, Red et Blue (à voir s'il s'agit d'une référence au Superman Red et Superman Blue des années 1990 ?). Dans chaque numéro, une sélection des travaux de plusieurs équipes créatives - qui avaient déjà été présentés brièvement par ici.
Chacun de ces one-shots Primer sera publié à la suite l'un de l'autre, avec des extraits de quatre planches et concept arts pour chacune des histoires proposées, l'argument de vente de ce qui n'est au final que de la preview étant de dire qu'il s'agisse de la première impression pour chacun des héros présentés - à supposer que le succès soit ensuite au rendez-vous. Artist Elite Primer Red sera de sortie le 1er juin 2022, avec du Mecha Girl par Alan Quah, Darksulls par Ben Templesmith, Lost Serpent Prince par Brett Booth, Seraph and the Seven par Ryan Kincaid, Obina par Paolo Pantalena et Karnal Confessions de Sorah Suhng.
La semaine suivante, le 8 juin 2022, Artist Elite Primer Blue viendra présenter Sandwenchez d'Alé Garza, Deathwatch de Chad Hardin, Red Ronin de Dexter Soy, Belong de Freddie Williams II, Apotheosis de Jordan Gunderson et Final Boss de Tyler Kirkham. Chacun des deux numéros sera proposé au prix de 4,99$, avec des couvertures variantes de la part des artistes/auteurs présents sur lesdits numéros.
Difficile de ne pas voir une similitude dans l'opération Artists Elite Comics avec celle des artistes qui ont fondé Image Comics en 1992 (il est d'ailleurs assez opportun que l'éditeur se lance pour le 30e anniversaire d'Image), ayant chacun créé leurs univers de super-héros en étant à la fois artistes et auteurs - avec le succès ou non que l'on connaît par la suite pour une bonne partie des projets. Gageons que AEW qui, visuellement, semble viser le public ayant justement grandi avec le Image des années '90, saura proposer des récits de qualité. Début de réponse au mois de juin prochain.
