Qui aurait pu penser que Christopher Priest allait consacrer un tel volume de travail au personnage de Vampirella ? Cela fera bientôt cinq ans depuis que le scénariste a pris les commandes du destin de la Fille de Drakulon, pour imposer un volume complet et généreux sur le temps long. La liste des idées proposées par Priest comprend toute une série de données importantes : les nouvelles origines de l'héroïne, son mariage, son enfant, une évolution nette de tonalité dans ses aventures, en somme, probablement l'œuvre la mieux développée et la moins conventionnelle dans le parcours de Vampirella au format comics. Et ce n'est pas terminé, puisque Christopher Priest a encore été annoncé récemment pour repartir au numéro #1 en compagnie de l'artiste Ergün Gündüz d'ici le printemps 2025.
En route vers Vampirella #700
Depuis peu, Dynamite Entertainment a décidé de copier la formule proposée par DC et Marvel en endossant une numérotation "Legacy" qui compile tout ce qui a été proposé sur Vampirella au fil de sa longue histoire, pour accoucher d'un gros chiffre et préparer un numéro anniversaire d'ici deux ans. Actuellement, l'éditeur estime en être rendu au numéro #675. La prochaine série de Priest et Gündüz va donc démarrer avec Vampirella #1, ou bien Vampirell #676 en numérotation Legacy. Vous avez compris le principe : l'objectif est d'arriver rapidement vers un Vampirella #700 pour doper artificiellement les ventes et fabriquer un petit événement sans trop se fatiguer.
C'est de bonne guerre, dans la mesure où l'essentiel de l'industrie a adopté cette tactique commerciale depuis un certain temps maintenant. Même s'il est toujours difficile de vérifier la validité de certains calculs ou d'attester de l'honnêteté de cette stratégie. Exemple tout bête : techniquement, la première série Vampirella (1969) publiée chez Warren Publishing a bien duré plus de cent numéros... mais il s'agissait à l'époque d'une anthologie façon EC Comics. L'héroïne n'était pas le sujet de toutes les histoires publiées dans cette revue, et on aurait donc du mal à considérer que celle-ci peut réellement compter comme un "volume" à part entière, à la façon de ce que DC et Marvel proposent en cumulant les différents volumes de Spider-Man, Batman, etc. De la même façon, Vampirella a eu droit à énormément de mini-séries en crossover avec d'autres personnages à travers son histoire (avec Lara Croft, Dejah Thoris, Catwoman, Red Sonja, etc) et cette seule production représente déjà près d'une centaine de numéros, tout en n'étant pas spécialement canonique pour autant...
Bref, le numéro #700 qui s'annonce à l'horizon aurait surtout vocation à célébrer le fait d'avoir enfin un scénariste en fixe sur l'héroïne au sortir de longues années à passer de mains en mains plus qu'à un réel anniversaire proprement dit. Et au fond, ce n'est pas gravissime. L'essentiel reste l'intrigue, et l'envie de Christopher Priest de continuer à travailler Vampirella dans ses évolutions en prenant en compte le canon de ces dernières années. Pour cette fois, on nous promet une apocalypse vampire, une dépression post-partum, et un arc d'au moins vingt-cinq numéros pour préparer la rampe de lancement vers l'anniversaire en question.
"Pour cette nouvelle histoire, 'The Long Night', la Fille de Drakulon devra se confronter à son présent et à son passé. Face à un état mental fragilisé à la suite d'une dépression post-partum (même si son fils lui a bien été restitué), Vampirella doit aussi se préparer à l'hypothèse d'un futur cataclysmique à la suite d'un risque d'holocauste nucléaire !
Les fans les plus attentifs se souviendront peut-être que l'événement 'The Long Night' a déjà été évoqué dans de précédents numéros du run de Priest - comme un cauchemar prophétique mentionné par Vampirella elle-même et d'autres personnages de la série. Cette période s'apparente à la fin des temps nordiques, le Ragnarök des vampires, qui sera un jour provoqué par l'un des enfants de Lilith... Lorsque le démon Belial a émis cette prophétie à la naissance de Draculina, tout le monde pensait que la catastrophe serait provoquée par la frangine aux cheveux noirs, méchante rivale de Vampi... mais il semblerait que le destin en ait décidé tout autrement."
Et l'éditeur en remet une couche en anticipant la sortie de Vampirella #700 :
"Toutes les pièces du puzzle commenceront à se mettre en place avec Vampirella #1 au mois de mars. Première marche vers le numéro #700, celui-ci marquera également le point de départ de l'intrigue, lorsqu'un homme mystérieux du nom de Cicero apparaît dans la vie de Vampirella... et affirme être son fils venu du futur."
Gros programme à l'horizon. Comme d'habitude, Dynamite Entertainment a mis le paquet sur les couvertures variantes, avec des travaux commandés aux artistes Lucio Parrillo, Greg Land, Elias Chatzoudis, Jay Anacleto, Mark Spears et l'habituelle des cosplays de vampires Rachel Hollon.
Vampirella #1 est attendu pour le mois de mars 2025.
