Puisque Marvel Comics a relancé un univers Ultimate au début de l'année, et que DC Comics s'est lancé dans son univers Absolute cet automne, il n'est pas illogique que Valiant, qui reste toujours le troisième plus vaste univers partagé de personnages de comics, suive une ligne de conduite similaire. C'est bien ce qu'il se prépare pour 2025 selon un récent rapport de Bleeding Cool, qui nous indique que sous l'intitulé Valiant Beyond (oui, le même qu'en 2018 mais tout le monde a oublié), Alien Books va également proposer un univers "neuf" permettant d'aborder ces personnages sans se soucier des précédentes continuités.
Pour celles et ceux qui n'ont pas forcément toutes les périodes clé en tête de Valiant, on peut dénombrer trois grandes périodes éditoriales avant la reprise du catalogue par Alien Books à l'été 2023. La première suit la création des premiers personnages et séries par Jim Shooter en 1989, avec l'apparition de personnages aujourd'hui cultes comme Magnus, Robot Fighter, Solar, puis X-O Manowar, Bloodshot et compagnie au début des années 1990. La seconde période suit en 1994 le rachat par Acclaim (la compagnie ayant alors l'envie de produire des jeux vidéo adaptés de ces personnages, et fermera une dizaine d'années plus tard), et la troisième, sûrement la plus reconnue, est celle qui a suivi le rachat de Valiant par Dinesh Shamdansani et ses compères, avec un âge d'or de comics publiés entre 2012 et 2017/2018, avant que le géant chinois DMG ne rachète Valiant et ne prie Dinesh, Warren Simons et consorts d'aller si l'herbe est plus verte ailleurs (ce qui donnera naissance, in fine, à Bad Idea).
Depuis 2023, donc, Alien Books s'est efforcé de redonner un peu de pep's à Valiant Comics, qui dans les années post-Covid avait sérieusement ralenti sa cadence de publication, pour ne tomber qu'à un seul single issue par mois. Certaines séries en cours ont été poursuivies, de nouveaux projets (courts) ont été lancés, et surtout, un premier crossover Resurgence of the Valiant Universe a démarré sa publication. Le crossover en question doit se conclure en début d'année prochaine - et justement, c'est par après que les choses devraient considérablement être bouleversées - et décuplées d'un point de vue ambition - chez Alien Books.
Selon Rich Johnston, toujours aussi informé, Alien prépare une sorte d'initiative éditoriale "Valiant Beyond" qui s'apparente à ce qu'on a pu voir chez DC avec Absolute ou Marvel avec le retour d'Ultimate : à savoir, relancer un univers où des équipes créatives (de renom, de préférence) vont pouvoir apporter leur propre vision sur des personnages classiques. Pour autant, Valiant ne compte pas miser que sur ce nouvel univers potentiel, en produisant aussi des comics qui pourraient tirer parti des différentes périodes éditoriales précédentes de l'éditeur (Shooter/Acclaim/Dinesh) - ce afin d'avoir des comics qui puissent parler à plusieurs générations de lecteurs et lectrices. Johnston avance comme argument une histoire de l'anthologie Black, White & Bloodshot, où justement deux versions issues de différentes continuités de Bloodshot se rencontrent (voir en lien source pour les curieux).
Valiant et Alien Books ont également annoncé pour le Free Comic Book Day 2025 un numéro Valiant Resurrection au contenu bien mystérieux, dont on aurait envie de croire au vu du visuel et des tâches de sang qu'il pourrait être lié à un retour du Bloodshot de la période Jeff Lemire - mais tout ceci ne reste que supposition. A priori, les premiers plans de l'initiative Valiant Beyond, si elle doit bien être nommée ainsi, seront dévoilés avec les solliciations de mars 2025. Autrement dit, les premières informations tomberont d'ici quelques semaines à l'heure de publication de cet article (rédigé, pour votre anecdote personnelle, à 10 000m d'altitude dans un avion, parce qu'on arrête décidément pas le progrès). Patience, patience...
